我非常討厭

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Night Life in Newcastle

從來到 Newcastle 的那天起，就不斷聽說這是一個以夜生活著稱的城市。有多著稱？每當夜晚來臨，比台灣早餐店開的還誇張的夜店就順著街道無止盡的開始營業，計程車排成烈隊的等著載客，就算冷到死也要穿的很清涼的女孩們比比皆是。

我不是很喜歡去夜店，但我有點喜歡跳舞。台灣的夜店多半會讓我感到「高處不勝寒」的不自在，這裡的卻像跟朋友去逛夜市一樣，我經常是穿著 T-shirt 和牛仔褲就往裡鑽。

CCC 的結合可能就是從夜店開始的吧。我們多半去 dance floor，昨晚首次一起進攻 lounge bar，竟有一種意想之外的收穫。

照片是 Koo Bar 的內觀，但我只默默的照下最沒有特色的吧檯。


第一次的新堡夜店體驗是在語言課程時期，Into 幫我們在 Tiger Tiger 租下一間場地，我只能說那好比一場同學會，整個讓氣氛超不對勁。

後來因為 Jane 班上瑞典同學的邀約，去了幾次火車站附近的 lounge bar。雖然同學們都很好相處，但由於跟對方實在太不熟，聊來聊去除了自我介紹再聊下去可能就尷尬了，空拿著酒瓶在那裏發呆，所以經常是早早閃人。


後來尋知了我們三個只想自得其樂跳舞的夥伴，CCC 便開始進攻的 dance floor。讓我來統計一下：Liquid、Bluebamboo、Digital and Ball Room，前兩者感覺比較屬於觀光客的等級，有種來者皆不拒的普普風，後兩者可能就比較高層次了，所位的高層次是音樂比較有主題性、入場費稍微高些、外貌佳的年輕人較多、但就沒什麼華人聚集於此了。結論是我們是觀光客等級的。

有趣的是，每次出去玩，都勢必要遇到一個人叫作毛毛，而且他一定要請客。雖然他已被家長遣返大陸，不過屢試不爽真的太有趣。



這是 Koo 的門面，左右分別是兩張照片。

這就是昨晚咱們與 Tina 再喝完一杯後「他們」終於忍不住衝進去的 hidden bar，他叫 Koo，也在火車站附近，光看門面就有一種說不盡的微妙。

Buddha 就這樣變成這家夜店的噱頭，一顆佛祖的大頭就被擺在最外頭的玻璃窗內。Buddha 與夜店，多麼弔詭的組合，如果哪家夜店裡放了個耶穌雕像，這膽子真的就大了。

外面只是個開始，裡頭才真是迷人。我覺得我們根本不是去喝酒，是去拍照的。昏暗的場地裡裝飾著現代與古典交錯的歐式椅、吊燈、壁飾，頹廢的磚牆上繞著藤蔓，木質地板上偶爾鋪上一塊華麗的地毯，連 Buddha 都不忘在廁所出現。人們就錯落的坐在各個角落，手端酒杯、身著講究、有人親親我我、有人你一言我一句，我覺得我們跟本就在拍吸血鬼電影。

當然整晚我們也狂被搭訕。一對男同志戀人與他們的朋友以一句 We think you are gorgeous 開場開始與我們暢談起來，但其實也只有我在暢談，其他那三個女人都很沒義氣的在旁邊自拍。當我知道他們的身分時竟然莫名的可以讓我很輕鬆的和他們交朋友，至少不會有一種他隨時想把你拐回家的嫌疑。

當然，那一位嫌疑犯先生就在下一秒鐘出現了，頻頻邀我們去他們家作客，but no thank you！


昨天是周日，是英國最了無生氣的一天，所以半夜三點就停業了。雖然平常的夜生活可能就像吃頓飯一樣沒什麼值得特別記錄的，但昨天絕對是個例外。



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人字拖踩翻 South Tyneside

　　我最近，極度的，愛翻海邊。
　　一直去海邊。


沒有想到這麼美的地方，就離新堡市區僅僅半小時不遠之外而已。好像，有時候很多很美好的事物常常就在我們自己身邊，可是我們往往都看不清楚。自從帶著相機來到英國，自從開始照相，我開始思考著，台灣的美，我似乎從來沒有認真去發現過。

這個旅行完全是天外飛來一筆，完全是我在 reception 不小心翻到了一本區區的旅遊手冊之後而雄心大起，然後我每天就像間諜一樣在觀察天氣，看遍了各家的天氣預報系統，然後決定在這個大晴天出發。

這是一個人的旅行，一個人走了五小時之久。

我今天最主要的目的地叫作 Souter Lighthouse，從地圖上看只是海岸線上的某一點，可是由於沒有什麼地理和距離概念，只知道要在 metro 下站後沿著海邊一直走一直走。其實走公路是可以很迅速到達目的地的，但我非常不自覺的被大自然吸引，然後就邁向了彎延的海岸線人字拖步行之旅，以致不小心來回約共走了 4 miles。


海灘向來都是闔家歡樂的好地方，今天還巧遇戶外婚紗攝影。而且只要在熱門的海邊景點，就一定會搭配著出現遊樂園，真是一件非常值得注意的趣事。這裡的海岸線規畫相當周到，有自行車道，也有行人步道，每隔一段路程會有警示牌按序標識著，一旦了迷路播打 999 緊急專線，告知所在位置的號碼就能得到解救。

Newcastle 華人成群，來到這裡卻半隻也沒有，走在路上就又要不時被搭訕一下了，連我照個美景也要裸身搶鏡頭。不過我覺得被當成遊客的感覺比當留學生好多了。


這個海岸線相當綜合化，除了本身的起點是個出海口能讓船隻進出外，這裡有沙岸、有岩岸，也有同時身兼沙岸和岩岸的造型，Marsden Bay 就是。一路從 The Leas、Trow Quarry 走到 Marsden Bay，外型都略有不同；而海鷗除了在天上放肆飛舞外，更像蜜蜂一樣群集在 Marsden Bay 的岩壁上，我眼都傻了，多噁心的一幅畫面。

順道一題，這篇的排版好醜，大概是很貪心的想要塞很多照片。

過了 Marsden Bay，我今日的目的地 Souter Lighthouse 終於映入眼簾了，走了兩個小時終於被我走到了！畢竟一路上我不知道想過多少次想搭人便車。到底為何區區一個燈塔值得我這樣為它賣命，當我走到後我終於明白。


因為這個地方，被規畫的像個休閒園區一樣。燈塔只像是個裝飾品，以鮮明的紅白相間色彩點綴在園區中央。

這裡整體的色彩是白色的：白牆、白屋，以藍天綻海為背景，可能會有不小心在希臘的嫌疑。另外，周圍尚有大草坪、小花圃、小木船展示區、戶外教室租借區、tea room 等等，總之相當迷人好適合來躺一個下午。

是吧！這篇照片放太多了，有一點偏心。失衡的感覺真不好。

轉眼間已經下午四點鐘了，從中午出發到現在，是該回家囉！看著回程的路途彷彿沒有前途，所以我決定延著較為筆直的公路向前行。我真的，累，翻，了，可能是穿人字拖的關係，可是我不得不說，我好喜歡這種當旅人的感覺，但一天就可以了。


美麗的地方近在咫尺，何須捨近求遠。
好累，我要去睡覺了。



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The Trip to South England 2

在英國旅遊，最常搞不定的就是老天的心情，但我們運氣不錯，這三天小旅行天空都很藍，即使氣溫完全沒有來到南部的跡象。Southampton 附近的沿海城市們在火車車程一個小時內都可抵達，而且觀光客也默默的很洶湧。

第二天出發前，我們先陪Yaly去修頭髮。店裡面有個很可愛的混血小小小男孩，狀似一大早被要上班的媽媽挖起床一起來的。小男孩起初好害羞，不管我們怎麼逗他，他唯一的動作就是點頭和說Yes。抱持著欲強則強的理念，我和Jessie卯起來想要揪出他的本性，天曉得一揪出來則是反過來累死我們兩個阿姨，還一直要求我們跟他照相卻又不乖乖的看鏡頭，讓我們哭笑不得。


14.Jul.2009 Portsmouth

這是一個很新鮮的地方，因為這裡大部份的觀光點都是跟航海有關的。與我們的歷史文化在相較之下，雖然也曾經有海盜、雖然也曾經下南洋，但是這些對我來說都太陌生了，因為我們似乎並沒有發展出一套很完整的航海文化。


Portsmouth Historic Dockyard

這是一個好大的園區，我相信對航海有興趣的人買個全票從頭參觀到底，絕對可以花上一天半天的時間。

園區設立在海邊，入口處旁便有一艘古老的大船 HMS Warrior 1860 迎接著大家，園區最底端才是重頭戲，一艘更巨大更古老，貌似陳鬼奇航的船 HMS Victory 徹底的殺光了大家的底片。可惜我們沒有買很貴的票，沒有辦法進一步登上船去參觀，不然我也好想在甲板上走來走去。



其中有一個展覽由當地市政府贊助展出，是可以免費參觀的。裡面展示了古老的航海相關文物，舉凡船的零件到船上的擺設，對我來說這是一個全新未知的領域。航海不只是一種技術，對他們來說更是一種藝術，每艘船前頭都會有個人像雕刻，姿勢就好像端午龍舟最前頭那個搶著摘旗的人。


Gunwhart Quays

超級 lovely 的午餐過後，我們誤打誤撞的來到這個地方，這個地方是一個靠海的 outlet 商場，也就是對我最沒有吸引力的一座凡人天堂，因此非常不意外的吸住了我另外兩位同伴。這裡有店都收得差不多的 Wittard、我本人超愛打折後依然貴到手軟的 Jack Wills 和 Livi's、大眾愛牌 Polo 及 Burberry 之類，竟然連 M&S 都有 outlet 呢！據說打折後的價格相當實惠。


Spinnaker Tower

穿越過 outlet 商場來到海畔，這個狀似杜拜帆船的高塔就映入我們眼簾了。到底是杜拜學英國，還是英國學杜拜呢？還是，其實他們長得根本就不一樣？這裡的海岸很觀光，就連一旁的建築也度假到我們懷疑究竟是不是飯店，結果竟是私人住宅。特別的是這裡的造景藝術，諸如魚彈長椅、船頭人像等，都經過精心規畫，這裡的一切真的跟傳統的英國景致很不一樣。

我們都喜歡當代藝術（還是莫非只有我一個人愛？），總之附近的 aspex 吸引了我們的前進，卻發現他比鐵達尼博物館還要迷你呢！


15.Jul.2009 Bournemouth

一大早的烏雲厚得嚇人，豈不是，我們今天可是要去海灘曬太陽耶！！！

Bournemouth Eye

下了火車一路走到市中心，天空不小心冒出一絲希望的同時，我朝朝暮暮盼了一個月的熱氣球，當天竟然，不，飛！我超級宇宙無敵想坐熱氣球！不能坐，只好為這只坐落在公園中，能夠現場轉播的熱氣球照照像乾過癮囉～這天氣說來詭異，我們一照完相，濃厚的烏雲又飄到我們的上空，我們就去喝個咖啡驅驅寒，順便等待天氣放晴。

Bournemouth 的公園依著小溪流長型發展穿越整個市中心，一路往南走，經過路邊遊樂園我們來到了海邊。這裡真是一個觀光客巨多的地方，充滿了各地的歐洲人，黑頭髮的我們倒屬稀有了。

不知道是否亞洲人太稀有了，還是 Yaly 穿得太辣，我們這一趟至少被搭訕三次。其中一次是兩個腳踏車男猛力邀約我們跟他們去玩，另一次是一群類似俱樂部成員拜託我們跟他們照相，呵呵。

Russell-Cotes Art Gllery & Museum

這也是個誤打誤撞闖近的桃花源，我們原意只是餓了想吃午餐。這裡剛好正在展出與倫敦 V&A 博物館合辦的展覽。V&A 是我和 Yaly 都很喜歡的博物館之一，以展覽裝飾藝術為主，充滿著富麗堂皇的古典氣息。

The Beach

午餐過後，天氣放晴了，我們重回海灘，沙灘變得金黃，海水變得湛藍，天空也變得有層次，觀光客越來越多，環境依然整潔，卻為這片海灘添加了豐富的色彩。由於Yaly 怕冷，所以美美的坐在海灘上休息，我和 Jessie 則捲了褲管往海浪衝。很怕鳥類的 Jessie 一直不斷觀察衝浪男孩，我則是很想衝到海裡卻受限於褲子。這裡的陽光很和煦一點都不刺熱，只是風有點涼也有點大，讓我們不禁懷疑夏天到底在哪？但是心情還是好好唷～我們還偷坐別人的躺椅享受一下，才依依不捨的踏上返回的旅程。

老實說，這是我在英國旅行最喜歡的一次耶，雖然依然故我的累，坐著長途火車回到新堡都已經將近半夜兩點了，但可能是這種度假的心情吧，讓我覺得特別青春。



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The Trip to South England 1

Newcastle 位於 England 最北方，可能是為了陽光吧，我們決定進攻英國最南岸。不過坐火車就相當折磨人了，六個小時的車程我腰都痠了。


13.Jul.2009 Southampton

南安普敦也許只是英國眾多之一的熱鬧小鎮，這個地名卻大有來頭。由於位於英國南部的河口與海口交界處，掌管起重要的航海地位，歷史意義舉足輕重。據說，耳熟能詳的五月花號 (Mayflower) 以及轟動世人的 Titanic，都是由這個港口揚帆出發前往美國新大陸的。

Maritime Museum

剛到達南安普敦時，天上不見光明，我們便先前往投靠海事博物館。位於南安普敦的海事博物館非常迷你，卻擁有鐵達尼號的特別展覽館。相信鐵達尼號展覽絕對是個吸引人的噱頭，所以倫敦有、利物浦也有，也所以其實南安普敦的展覽館並不是獨一無二的。


但是，當我知道在那二十世紀初的年代，幾乎所有鐵達尼號的船員都是來自南安普敦的居民，而幾乎沒有一戶人家能夠再度見到他們出港的家人、能夠等到家人平安歸來時，這一切都是別具意義的。博物館裡展示了鐵達尼號的頭等艙平面圖、Menu、相關遺跡。令我印象最深刻的是一只撈起來的懷表，上面顯示著鐵達尼號在半夜 1:50 沒入水平面；另外是船長的相關介紹，因為真實船長的裝扮長相，真的跟電影裡的船長長得好像喔！

天曉得前腳才踏進博物館還是烏雲密布附贈毛毛雨，後腳一踏出博物館就看見一片晴空萬里的藍天了！這就是英國的天氣呀～有時候雲飛得比超人還快。


Southampton 和 York 有點像，古城區是被城牆搭圍起來的，Bargate 是主城門，也是現在的南安普敦最熱鬧的一帶；但現在只剩下部分的斷垣殘壁了。除此之外，還有許多古老的都鐸建築錯落在近海的城邊一帶。

Tudor Merchants Hall
Tudor House
Medieval Merchant' House

奇妙的是南安普敦大部分的建築都很現代化，傳統的住家形式並不多見，我默默懷疑這裡可能被大砲炸過以後又從新開發。


Ocean Village

Ocean Village 乍聽起來以為是個漁村，晚餐後步行來到這裡，才發現是個有如度假村的港口。一艘艘在香港電影裡有錢人的遊艇，這裡大概停了幾百艘，不僅建築現代，船隻也很現代。我們就坐在港邊曬著太陽，等到發現雲兒又漸漸飄到我們頭上，才慢步回到民宿休息。

Southampton 真的比我想像中的迷你很多，但小而健全，市中心許多店家甚至到七點才打烊。他們甚至還有夜間巴士，而 Newcastle 的 metro 在午夜停駛後，我想只有一群群等著載送醉漢的計程車了吧～我們就住在南安普敦市中心，而那條街上充滿了民宿。以前旅行的經驗告訴我，英國大部分的城市待不得兩天以上，而我們將以這裡為基地，明後兩天要向外地方展！

另外我也默默的發現，也許是因為觀光興盛，這裡的英國人講英文特別容易聽得懂，也很親切。我倒希望是我英文進步了呢～




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是時候說英國人的壞話了

雖然說這樣的作法相當相當不專業，尤其當我自己還是身為 Cross-Cultural Communication 的學生、當我還必須凡事秉持著 It depends 的態度時。

因此，這篇文章的目的並不是想特別針對哪個民族，也不代表我對這裡的生活不太滿意；相反的，我一如往常的超強謀生能力，讓我吃著名聲不佳的英國的食物也能吃得津津有味（可能是因為自己煮的太難吃）、這裡亂七八糟的天氣仍然可以得到我的稱讚（可能是台北更糟糕）、想家心切的程度也可以被降到最低（可是我仍然致力於做一個孝順的孩子）。但英國真的沒有這麼差，畢竟他們也是強盛的大國家；有時候拿著自己習慣家鄉的標準來衡量外國的生活，其實是很不公平的。天哪，一口氣講了這麼多心虛的好話，可能是很怕遭天譴。好，我要開始發洩了。

簡言之，就是我真的不知道英國人的腦筋到底在想什麼。


Accommodation Office

我深深相信這個單位惹怒了不少人，不只外國人，還有英國人。這個單位以吃錢為宗旨，裝傻為手段，吞掉了不少學生的錢。從我申請宿舍到搬家入住，整整五個月，我經常在和這個單位。吵架聽起來也許不明智，但如果叫我花大筆錢隨便了當一件明明就是對方不對的事，我會更生氣我自己。至少不管結果怎麼樣，我也要為自己的權益稍微努力一下。

起初因為他們內部的作業疏忽，只叫我們耐心等待（這是他們固定的推託台詞），危害我無法順利申請宿舍。好不容易申請到宿舍，卻由於舊宿舍和新宿舍之間的入住時間無法銜接，面對一大票無家可歸的外籍生，學校卻叫我們去住外面青年旅館。於是我決定延期新宿舍入住時間，這段期間就先到倫敦去玩；然而為了延期，竟然還需要登門造訪這個單位三次說著一模一樣的台詞：我要延期，他們才有辦法在重重失誤之後，使用文明方便的電腦系統幫我在30秒之內改了入住日期，氣得我當場在 accommodation office 摔東西。

確定合約付了錢，我遠赴倫敦，卻在回到新堡的時候在友人的提醒之下發現：我的合約在這個單位的網路系統上，入住時間被竄改提前了。也就是說，我被強制要多付這段我根本沒有入住的入住費用，多達一百多鎊。從此，我每天下課都奔向 accommodation office 與他們的行政人員約談，然而他們只能丟給我一句 I'm so sorry but I can't help you. 所以我又走訪許多行政單位諸如國際學生中心，依然得到一樣的回答。

你知道嗎？這真的很累。我不是英國人，卻被英國偽善的土匪搶劫。我很審慎的檢視了我自己一遍，並深信我沒有錯更沒有誤會，所以我更不能放手。

我改變策略，用寫信攻擊。我開始不斷的直接寫信給這個單位的經理，非常有邏輯的告訴他我種種不需付費的理由。可是他鬼打牆，我的理由形同沒說，他還是要我付錢。我真的超無力，求救於Magnus，把這一切從頭到尾都解釋給他聽，並給他看從一開始申請宿舍到現在的所有信件證據。我們聯手打了一封更完整的信，我並要求加註：我相信經理你是明理的，如果你依然執意要我付錢，我只好尋求上訴手段（多謝北京同學Nancy相授）。「上訴」這個詞，把Magnus嚇到了，他覺得這個手段有點激烈，我也覺得有點冒險，但也只能奮力一搏了。

之後許多天，等不到經理的回信，我心急了，又開始天天寫信催他、跑他辦公室想見他（我閒時間真的很多，都見鬼的花在這上面）。後來，終於等到開花結果的消息，我不用付錢了！！！雖然經理依然在信裡鬼打牆的責備我的不是，但既然是我要得到的結果，就讓他罵吧。


Our Genius Secretary

首先是有關我們的選課問題。在政大，即使再惹人抱怨的選課系統也會乖乖的按本分幫你選好課；在這裡，沒有選課系統，我們必須繳交紙本選課，一次要選完上下學期的課。想當然爾，到了下學期勢必有不少學生要更正選課，我也是其中之一。思考充足後，在選課更正的最後一天我把選課單繳交上。下學期開始上課已經兩星期了，又過了一個星期，選課更正仍然沒有任何動靜。

到了第四星期，也就是開學一個月過後，Tobey說她接到了院秘書的來信，說她的選課沒有成功，由於是跨院選修，我們必須親自走訪該院向該院秘書取得選課同意。那我呢？我是否也遇到相同的問題，我們選了一樣的課，卻沒有收到相同的來信。隔天，我陪Tobey去詢問選課問題，才發現我的選課也沒有成功，卻沒有人通知我！

我實在太生氣了！這麼鳥的選課方式就算了，反正選個課就是讓學生走斷腿秘書也不肯順手打個電話而已嘛。重點是都已經開學一個月了，再不搞定選課的事情，能不能順利畢業都令我擔心。我們的秘書工作到底是什麼？我氣得當場在院辦和秘書吵起架來，也從來沒看過Tobey這麼生氣過。

不過這件事說來有點丟臉，因為我們吵到連上司都跑出來緩場了。吵架也許不能解決問題，但Magnus告訴我，如果我們不吵，他們就永遠不會把這件事當成一回事來看。我們的天才秘書最終沒有幫我們解決任何事，是聰明又幸運的我們最後想出辦法對付英國人一板一眼的辦事詭計，才終於解決這個鳥斃了的選課問題。

另外是可笑的行政問題。由於老師一直遲遲沒有發還論文提案的feedback，眼看七月都來了，只好擔心的向秘書寫信詢問。秘書以迅雷不及掩耳的速度發了一封系統自動回信。

I am currently away from the office on annual leave and will return on Monday 6th July 2009.
All emails will be dealt with on my return.
For anything URGENT, please contact gillian.cavagan@ncl.ac.uk in my absence.

所以我馬上提筆寫信另一位秘書。秘書又以迅雷不及掩耳的速度發了一封系統自動回信。

I am away from the office and will return on Monday 29 June 2009.
Please refer any urgent enquiries to caroline.armstrong1@ncl.ac.uk or kate.mcgill@ncl.ac.uk

這群瘋子，老娘不寫了。


Still Something Else

很多事吧，包括預約一個月後牙都痛死才能看牙的經驗、亂搞丟病人收據還要病人再重新申請補費的申請醫療退費經驗、在台灣三天在英國要三個月才能搞定的簽證經驗，有些太久遠，一時也想不太起來了。雖然說這麼糟糕的回憶記著也是相當沒營養，但既然是在英國發生的，我就想要特別記清楚；不是在算英國人的帳，而是在幫自己的人生作筆記；這些事現在說來輕鬆像在調侃自己，但想當初無奈的眼淚就是那樣直直的掉下來的；一個人在人生地不熟的國外，如果沒有朋友，如果不能堅強一點，好像真的會很辛苦。

順帶一提，我們的老玩童教授Alan終於把論文的feedback發給我了，在我繳交proposal一個多月之後，在feedback預定發還日三個星期之後。只因為我真的等得不耐煩了所以寫信去催，天曉得竟然馬上催生了！真有效！早知道就早點催了。所以，是時候要開始寫論文囉～

還有，期末考都考完一個月了，監考會議到底什麼時候要開完發放成績？考不過也是要補考的，要當人也要是要當得有任感一點嘛。



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