26.Dec Gullane
今天沒有特別行程，早上Ann和Bobby帶我出去兜風，我們繞了East Lothian整整一圈。蘇格蘭真的好一望無際，緩緩起伏的山坡地就像波浪一樣，讓我不禁想起電影ps我愛你當中男女主角邂逅的場景。
我們繞過Ailsa的學校，繞過Bass Rock，我們來到了Athelstaneford教堂，也是蘇格蘭旗的起源地。教堂裡有個小小的展覽，介紹歷史與起源，教堂後的一大片靜謐的農地，在幾千幾百年前卻是蘇格蘭人與英格蘭人廝殺的戰場。
下午我又不小心和Ann來了一次暢談。聊到文化差異，可以讓溝通之間產生極大的誤會；聊到對人的第一印象，是一件這麼有趣卻也是可以很有殺傷力的事；聊到朋友，似乎每個階段的新新舊舊卻很難有一生的知己；聊到生活，什麼是生活中真正所該追求的事物。
每次聊這些都會覺得很開心，因為我們所經歷的事情，有很多就是這麼妙不可言，沒有什麼絕對與不絕對，卻要學著怎麼去包容與反向思考。這些是很難的事情。
27.Dec Gullane - Edinburgh - Newcastle
早餐過後，準備啟程出發了，在上火車之前，Ann與Bobby帶我攻頂。這些頂很矮，因為基本上只是些幾百公尺的小山丘，卻可以眺望整個愛丁堡美景。
第一個頂也許是因為道路濕滑的原因而封閉，不過我們在附近的鳥類棲息地DuddingstonLoch逗留了一會兒。池塘的半邊都結了冰，一隻天鵝正在進行它的破冰之旅。但由於天鵝太汲汲營營，破到一半不小心滑到冰上，卻因為冰面實在太滑又天鵝衝力過猛剎車不及就在我們面前張翅滑壘了，天鵝真的好糗，我們當場全部笑翻。Bobby以他一慣的幽默開玩笑說，天鵝只有好看，但其實既不優雅更不好吃，天哪真的很忠肯，至少我上次在湖區已經體會過天鵝的失態了。
從第二個頂上眺望，一邊是海灣，一邊是繁忙的愛丁堡市區，頂上還有個蘇格蘭最古老的天文台。
揮別之前我們在愛丁堡火車站後的美術館看了展覽。Ann告訴我說，英國有個鐵達尼號的展館，在入口處人人領一張船票，看到展覽最後，可以知道自己手上這張船票的當事者，究竟是罹難還是生還。
我的五天聖誕節之旅結束了，一種很奇妙的感覺。我每天都戰戰兢兢的在說英文直到媽媽打電話來我才開口說第一句中文；看著英國人的生活作息、飲食習慣、交談方式，看Ann與Bobby如何熱愛文化與土地並互相分享我們的價值觀，就像Ann說的，文化交流是一件很有趣的事。
而他們的聖誕節，是安詳而溫馨的。
Porridge是蘇格蘭傳統的麥片粥早餐，thistle是蘇格蘭代表花，panettone是傳統聖誕節蛋糕。好像還有很多，暫且記不住了。
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2008/12/28
Merry Christmas 3
2008/12/27
Merry Christmas 2
25.Dec Gullane
今天是聖誕節，也是忙碌的一天。人人知道聖誕襪是放聖誕老人送的禮物，人人知道聖誕樹下擺著親朋好友送的禮物，但我卻第一次知道，拆禮物原來要分成兩次時間。
吃早餐之前，全家人到客廳集合，先拆襪子裡的禮物。因為就習俗而言，在聖誕節當天起床的一大早，會很迫不及待的想知道聖誕老公公到底有沒有來過，所以會撇下重要的早餐不顧一切的先去掏襪子。
吃過早餐後，我們上教堂做禮拜(service)。這次的禮拜內容跟以前我在暑假經歷的大同小異，唯獨不同的是多了一個孩子點燭火與拿取Christingle的儀式。Bobby穿上了他的kilt，也就是蘇格蘭裙，唯有在重要時刻它才會現身，而這重要的一刻幾乎就是一年一度的聖誕節。
Kilt很重，後方是折擺，前方兩塊交疊的裙布。這東西來頭可大。Ann說蘇格蘭的男人在穿上kilt時裏面什麼不穿耶～真是又害羞又寒冷。至於裙紋就更有學問了。這些格紋並非任意搭配，而是屬於不同的宗族；換句話說就是每個宗族有自己專屬的格紋，格紋就像是姓氏一樣，成為那個家族的標籤。Bobby姓Hay，所以他就有屬於the Hays的專屬格紋！
禮拜結束，我們繼續回來拆聖誕樹下的禮物。他們真是太太太好了，我這一趟回來行李箱重了不少，只因為他們送我好多禮物！而且是好多代表蘇格蘭文化的禮物！
為了增進食慾，先是參觀了Bobby後院的木雕工作室，接著Ann和Bubby帶我到附近的城堡廢墟Saltcoast Castle走一趟。穿越過叢叢泥草地，還經過了二十世紀初的鐵軌舊址，這一走，我的帆布鞋不僅難得的在英國濕了，還染上了礦物質很多的深咖啡泥土色。
英國的城堡到處都是，見怪也不怪了，不過因為有兩個很棒的導遊隨身，讓我知道原來每個城堡都有一個養鴿塔，相信各位讀過童話故事書的朋友們一定都知道為什麼，就是為了養一群親愛的messenger。
下午我又和Ann來了一次暢談。
先是Ann向我介紹Bethany這個單位。它有點像是台灣的慈濟，是私人的慈善機構，在蘇格蘭地區慢慢開展。不僅救濟一些無家可歸的人物質上的需求，例如飲食和教堂暫時寄宿，更開設教育課程，治本不治標的幫助這些人找出他們的問題，慢慢的陪他們重建自己的家園。Ann讓我看了Bethany的簡介錄影帶，裡面有許多過來人的故事。Ann自己現在的小商店，就是隸屬於Bethany，專門賣一些價廉物美的二手貨，提供更多的選擇機會。
接著我們談到男女大不同。這真是個很有趣的話題，剛好我又寫完Tony男女大不同的論文，聊的東西就更多了。女生從來不知道男生無法一心二用，而誤認男生老是不認真聽女生說話；而男生也常認為女生的overlap是interrupt，卻殊不知兩者的差異。
不知不覺，我最期待的聖誕大餐時刻來臨了。這一餐真的好大。因為Ann不喜歡火雞，所以我們吃雞肉代替。加上培根捲小香腸、小馬鈴薯和蔬菜，飯後mince pei果汁和茶，好滿足，不過我的肚子也要裂開了。外國人吃飯真的都一道接一道，很有期待感！不過他們乳製品和澱粉類佔了好大一部分，難怪很容易吃出身材不一樣的人類。
他們全家人吃飯都好快，我生平吃飯真的很少有機會在後面追趕別人。我偷偷猜想有可能是因為他們用刀叉比我熟練的關係！
晚餐過後，我們散步到Bobby的弟弟家作客。一路上我們玩著數聖誕樹的遊戲，在這個小小小的鎮上，就被我們數初至少50棵聖誕樹。
Bobby的弟弟家有兩個小孩，其中一個還不到一歲。玩小孩一直是我的嗜好之一，小孩也被我逗得很開心，搞的孩子的媽媽很幽默的邀請我當babysitter。後來我們玩起了wii，我竟然很驚豔的只在第二次玩的情境下在保齡球那關拿下超過5個strike。不過更讓我驚豔的是，這不只是個屬於孩子的遊戲；英國的老人家心態真的很年輕，這已經不是我第一次的體會，因為這場戰局的兩個挑戰者，分別是扮演祖父母角色的人物。
事後Ann跟我討論每個人不一樣的地方。他說蘇格蘭人不像英格蘭人那麼多禮，凡事都要說請謝謝對不起，他也說孩子的媽媽是個很有趣的女性，總是給別人很熱情的擁抱，當然我也得到了一個！
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Merry Christmas 1
上面那張我本人表情實在很尷尬。三人在結凍的空氣中一直自拍，卻老是會有個人的臉被切掉。
今年聖誕節本來要跟親愛的朋友們一起在歐洲渡過的，畢竟從英國到歐洲，費用就像台灣到香港一樣令人傻眼，但我最終竟然放棄了機票及訂房押金的近一百鎊而投靠了homestay。HostUK 是個提供國際學生完全免費的寄宿家庭的服務單位，對我來說體驗英國人過聖誕節可能是個更千金難買的機會，吸引力太大，所以我就倒戈了。
23.Dec Newcastle - Edinburgh - Gullane
火車四點鐘到達愛丁堡，距離homestay爸媽來接我還有三個小時。
他們是一個住在Gullane的家庭，Ann是嫁到蘇格蘭的倫敦人，曾經在英國文化協會工作，現在自己經營慈善商店；Bobby是個綠地工作者，休閒娛樂叫做木雕與射箭，完全土生土長口音超重的蘇格蘭人；他們的女兒Ailsa，十六歲的標準青少年，主修小喇叭並擁有兩把木吉他兩把電吉他兩把低音吉他以及其他樂器，是個每個禮拜就染一次頭髮換一次髮色導致爸媽忘記他原來髮色的女生。
這是我第二次來愛丁堡，卻是第一次看到愛丁堡的夜景，而且是聖誕節夜景！右下角是錯綜的火車站，右上角的The Rocco Forte Balmoral Hotel 因為鐘塔而有名，它比正確時間快了五分鐘，以提醒趕火車的人不要遲到了！
約快一個小時的車程，我們到達了Gullane。他們住在flat，也就是類似台灣的公寓，但似乎大部分的人都比較富裕，可以住在獨棟的house裡面。介紹過廳房以及用過簡單的晚餐後，我們早早就入睡了。
半夢半醒之間，我隱隱約約感覺到有人跨過我身體，在我身旁輕輕放了一個東西。我醒了。門外是Ann與Ailsa輕聲的對話，他們想給我個驚喜所以送個禮物給我，卻又怕不小心把我吵醒，但很明顯他們失敗了。我的眼睛仍然闔著，試圖用手去觸碰放在我身旁的禮物。
什麼都沒有。
是個夢，我真的醒了。這夢過度真實，我深深覺得是我太緊張了。
24.Dec Gullane
今天是平安夜。Bobby仍需上班，用過早餐後，Ann帶我到附近的山丘兜了一圈。這裡緯度很高，進入冬天，又長又雜的草部分變成了乾黃色；人跡穿越而成的小徑，還有馬蹄剛經過的痕跡；山丘緩緩的上下起伏，部分開發成高爾夫球場，或是說，Gullane附近到處都是高爾夫球場；高爾夫球在這不是有錢人的活動，地形和氣候的差異也許並不會對水土保持造成破壞。山丘的草叢間，有許多橘色的果實，鮮豔成堆卻具有毒性。
穿越過山丘，就是一望無際的海邊了，但其實是河口，好大的河口；海邊的岩石被浪水沖刷成不一樣的面貌；走在沙灘上，卻不用害怕沙子進到鞋中。Ann說，一個香港朋友曾經跟她到這海邊散步，很驚奇這樣漂亮的海岸卻不被觀光客佔據；Ann說，英國的許多海岸線是連成一氣的，沿著海岸一直走，可以走到不知什麼地方去。
午餐前幫著Ann做好好吃的mince pie，成了我們兩天的飯後甜點。午餐過後，我們到朋友家做Christingle，為明天聖誕節的禮拜做準備。不過我是走進中古世紀的富人家嗎？或是在拍電影？朋友家太豪華了啦！而且朋友本身也是個雍容華貴的婦人。這像是一種錯覺：一群貴婦在一個悠閒的下午，喝著下午茶做著手工藝，然後嘻嘻笑笑你一言我一句。
Christingle，是在聖誕節的禮拜上獻給孩子的禮物。橘子代表這個世界，四根牙籤插著各種混合的糖果代表四季，中間的蠟燭代表耶穌，中間紅色的膠帶代表耶穌的血液。
不怎麼吃正餐的Ailsa，被桌上的糖果餵得飽飽的；她說聖誕節就是不健康的節日，就是增肥的節日，就是罪惡感的節日。豈不是跟我們過年一樣！
回到家，Ailsa教我彈吉他。彈吉他手真的好痛喔～但我至少學會了彈平安夜，只需要三個和絃。除此之外，Ailsa還示範怎麼用photoshop畫人像素描，怎麼用Apple軟體自己寫歌錄音，但這些都只是他的興趣。結論是我好像真的老了，因為她所做的一切都讓我覺得好酷，愛搞怪卻又是一個很乖巧的女生。
晚餐永遠是我最期待的一餐，因為早餐和午餐都吃得很簡單，跟我平常吃的早午餐結構很像。平安夜我們吃mince。英國菜很有趣，總是喜歡剁得碎碎的混在一起吃，口味不重，酸酸甜甜鹹鹹混在一起，而且用烤箱多於用爐子。
英國人好喜歡喝茶，中國人把喝茶當成一種藝術，英國人把喝茶當成一種休閒活動，動輒tea time，餐後喝茶休息喝茶無聊喝茶，我每天都至少要被問四次Do you want a cup of tea? 他們家中就有四種不同口味的茶包任你選擇。
晚餐後跟Ann與Bobby在客廳聊天，從BBC國際新聞不夠多聊到美國文化很霸道，竟然都是我很擅長的東西，不僅腦袋知道要聊什麼，也可以表達得清楚。當跟外國人聊天，可以聊到有共鳴的時候，真的是一件很有成就感而且很開心的事。但很弔詭的是，也許是因為弔詭的台灣教學文化，造成學術英文對我來說反而比生活英文更容易；換句話說如果你問我訂書機的英文怎麼說，我只能給你一個朦朧的答案。
順便一提英國人的客廳，真的是living "room"，而台灣的客廳比較像是開放的空間，同時兼具走到的功能。
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2008/12/04
Newcastle Top Location for Students
我懷疑是不是自從自己到Newcastle讀書之後，這裡的新聞就變多了？
當然不是。不過報喜不報憂，很難想像新堡有這麼優秀。
Posted Thursday, 27 November 2008, 3.57pm
One of the world's leading travel websites has named Newcastle the best University city in the UK.
MSN Travel website is full of praise for the city and the lifestyle it offers to students, saying: 'There are many striking examples of civic pride that have stamped its reputation as a must-visit British city.
'For students, the low cost of living, the ease of finding accommodation, proximity to the sea and dramatic countryside, famed nightlife and gregarious Geordie hospitality mix to create a pretty punchy cocktail.
'So potent, in fact, Newcastle tops our list.'
It is not the first time this year that Newcastle has taken top spot in a survey of university locations.
In June 2008, Newcastle was named as the best university town in Britain in a survey carried out by the UK's foremost student accommodation website, accommodationforstudents.com.
Newcastle was judged to be the best, across five criteria, based on more than 36,000 student reviews from 56 university towns around the UK.
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2008/11/22
The Trip to Yorkshire
昨晚新堡微微下了小雪，天氣真的開始冷了。冬天的英國，早上七點尚未黎明，下午四點匆匆日落；根本沒有日正當中這回事，太陽只斜斜的從天邊溜過，有如一整天都處於黃昏狀態！今天在Yorkshire一整天，讓我這個南方人體會到所謂真正的冷，原來不是冷到發抖，而是冷到沒有知覺。
不過我很喜歡這種冬天的景緻，即使樹都是禿的，而且搭配上如果有烏鴉在旁邊盤旋鬼叫，就好像在描摹西方鬼談；但這種景色在台灣根本看不到，也許物以稀為貴吧！就覺得特別迷人。
Fountains Abbey
我原本以為它是英國國家公園的一部份，後來才知道它屬於National Trust（國民託管組織，啥？）的財產。這裡感覺可能是古時候英國貴族的莊園城堡，靜謐而雄偉。很可惜錯過了Mill和Hall，不過Abbey本身很像恐怖迷宮，雖然身為斷垣殘壁但依然壯觀，而且每個角落可能都會有驚喜的發現，譬如說通道或洞穴之類。這個Abbey就坐落在大片的山丘草原之上，顯現人有多渺小，搭配上天鵝與靜靜的流水，我都要醉了。
沿著小徑一路走，穿過了有點太人工的Water Garden，只見鹿屎不見鹿的Deer Park，以及冬季不開放的St. Mary's Church。除了Bear、Jane、Yaly三位老夥伴，這次同行的還有趙敏珮的表姊兼Yaly的大學朋友Jolee，以及Bear的德國同學，一路上跟他玩了許多「大地遊戲」，譬如跳躍、爬樹、盪樹之類，實在太好玩了！都覺得自己瞬間年輕了五歲。
Harrogate
又是一個特色小鎮，它的spa、shopping、garden，以及Bettys Cafe Tea Rooms最具盛名。早在Pre-ssional上課期間就從Keith得知在York的Bettys這間傳統茶舖，然而總店就坐落於此！它實在太有名了，連上Marketing的課Bettys都要沾一下邊。
排隊的時間比用餐的時間還長，我們整整排了快一個小時。雖然最招牌的下午茶套餐每人要價15鎊有點太貴，不過這種奢華的享受是很值得的耶，因為好好吃（基本上能吃的食物對我來說都好好吃）。底座的四小片三明治、中層搭配果醬及入口即化的新鮮奶油的scone、頂層的三塊小蛋糕，以及一壺Bettys Blend，口感是有層次的耶！不像在台灣的蛋糕吃到飽，只有被膩死的嫌疑。
下午茶吃得太下午了，我剛剛十點又去偷吃了熱狗和奶油吐司，雖然不及上次十點吃了十顆有餡兒湯圓來的罪惡，可是我的體重好像經上升了耶。
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2008/10/31
Halloween Clubbing !!!
來到英國終於作了一件像在英國會作的事，在這個俗稱西洋鬼節的10月31號萬聖節，台灣同學會召集人馬到Liquid棄課業於不顧用力狂歡一下。
Newcastle is famous for its night life. 在這個人口跟台灣相較下沒那麼擁擠的都市，半夜才是他們真正塞車的時間。Clubs, pubs, and bars 就像台灣的早餐店一路沿街排到底。
Liquid 是間有舞池的夜店，比起上次應Jane 的瑞典同學之邀的那間，我更愛這個可以不顧形象全身抖動的地方。而且憑學生證竟然可以免費在午夜前入場！
我必須大肆稱讚一下萬聖節最優表現！不是咱們含蓄的台灣孩子，即使我們稍微投入性的頭戴了魔鬼角和兔耳。老外們真是太優秀了！讓我覺得所謂的體驗萬聖節完全不虛此行。
這是一個爭奇鬥豔大會，讓我來點名幾位！男士A指著他胸前貼著沾滿紅顏料的衛生棉若無其事的前來向我們搭訕 "is it yours?"。男士B畫了個認不出他是誰的鬼裝似乎已醉的莫名靠近說 "Do u believe i am dead?"。男士C沒有喝醉，但依然興沖沖的跑來告訴我們，他明天就要去紐約，下禮拜都要在雪梨，然後就興沖沖的走開了。
哈哈，他們都好可愛，至少比起平常從夜店走出的醉漢而言。但穿著高跟鞋狂跳真的讓我腳尖超級痛，完全失策！
這張照片簡直要讓我瞎了！
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2008/10/24
United Nations Day
United Nations Day - Civic Reception
Friday 24th October 2008 at Noon
at the Mansion House Newcastle.
Our overseas students have been invited to the above civic reception.
It's a yearly event and a great opportunity for the overseas students from all programmes in Education to get together. A lovely lunch is provided and you get to see/meet the Lord Mayor at his official residence here in Newcastle.
其實行前我對這個餐會還一無所知，去到那邊才發現這真是個難得的好機會！只有CCC和TESOL的國際學生受到邀請，而CCC+International Marketing竟然只有我和Fay現身；會場除了我們和市長，還有一些社會人士，基本上都是一些上了年紀的人物。
我很貪吃，總是要吃上好幾盤，即使是英式這種必須徒手自助類似下午茶的午餐。與我和Fay同桌的是一對超和善白髮夫婦和一個在fair trade工作的女士Patricia。有意義的話題就從我懷疑Patricia是否午餐已經吃飽了開始，因為他只吃了小小一疊，份量可能都還不足我的開胃菜。
原來，英國人的習性是在早上全家人出門前一起共享豐盛的早餐，等到傍晚全家人回到家在意起共進晚餐；由於早餐量很大，所以午餐對他們來說只是塞塞嘴縫而已。難怪英國佬老愛在中午開課餓得我老半天。於是，我開始描摹，在台灣可以是一整條街出去盡是早餐店，而我們也很習慣在外吃早餐。這樣的說法竟然讓Patricia大開眼界。
剛倒的咖啡冷了，我仍然繼續喝完，這又再度引起一股跨文化話題，這次換他們懷疑我為何冷咖啡也喝得下去。我承認一來是我真的很想喝咖啡，二來是在台灣這個副熱帶國家，喝冷飲已經是我們的家常便飯，這也是為何對終年如過冬的英國人來說是很不能接受的一件事。
聊了我的生活和學業，也聊到了fair trade，也就是Patricia的工作。凡是貼上fair trade標籤的商品，都會以比一般再高一點的價格出售，以讓第三世界的生產國家不被剝削並受到應有的薪資待遇。由於fair trade只在少部分國家盛行，例如在台灣就幾乎對此一無所知，所以他們希望能夠推廣到全世界。對於fair trade，老實說我並不是完全贊同，我覺得這只是利用消費者對世界的關懷，替那些假仁假義的跨國企業作些善心事罷了，終究治標不治本。即使如此，我也是不排斥這樣的理念，至少是個起頭。
餐敘結束，逛了這棟在Jesmond的大房子 (原地主留給政府的一塊土地)，有好多歷史的痕跡，外頭別緻的庭院似乎感覺不出空氣的冰凍；拍照留念之後也準備回學校了。說真的，一直到聚餐結束，我好像只是一個挖到寶的，過客。
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2008/10/15
吼狗屁鳥事一堆
書讀不完不著急，鳥事單獨來也沒關係，但是當鳥事衝著爆炸的課業一起來，真的會讓人不開心耶。
Damage to the microwave
持續從9月26號到現在，我們就像吃了官司似的一直在跟微波爐的損壞頑強抵抗。senior cleaner為了這件事也連續兩個禮拜跟所有廚友們召開Kitchen meeting，唯獨就是破壞微波爐的人一直沒有現身。
微波爐被一個印度人因為烤了一個面目全非的披薩而燒焦了，雖然其實還能用，但因為損壞，宿舍就很沒人性的要求全額賠償損失。兇手必須一個人承擔35(微波爐)+10(手續費)=45鎊，找不出兇手則所有共用廚房的人就必須各付13.64鎊。
昨天宿舍對我們發出最後通碟，如果今天再沒有人出面承認，每個人都必須要分擔損失。昨天我們終於好不容易找了證據讓印度人承認他的過失，但是他不甘心，要求出面和senior cleaner協調。重點是他不但沒有一次會議願意出席弄清狀況，也不願意挪出任何時間跟senior cleaner來個誠意溝通，整件事情他都置身事外，而我們其他人為了維護自己的權益，就像是小簍簍一樣因為擔心而不斷從中協調。
今天我們起了一大早向senior cleaner說明一切拖延了一些時間，但事情還沒結束，還要等到印度人願意出面和senior cleaner承認的那一天。
Extra accommodation payment
accommodation office是我來英國讓我最憤怒的一個單位。來這裡將近四個月，有關宿舍的事情從來沒有平息過。由於舊宿舍和新宿舍之間的合約時間並沒有銜接，而他們也再三強調無法讓我們提前入住新宿舍；為了搞定新宿舍的合約，奔波了整整一個月就是等不到他們的回應。
妥協了合約也付足了全額，花了好多精力，我們自己終於搞定中間這段時間該何去何從的安排，包括行李該擺哪裡、去哪裡旅行之類。結果從倫敦一趟回來，才發現自己的合約竟然很體貼的被改了！錢都付了竟然還擅改我合約超大膽！從原本的9月18號入住被提前到9號，換句話說，他們要我多付這期間的住宿費，總共116.44鎊！
這期間？我豈不是在倫敦？又沒有住憑什麼付！他們解釋，他們已經發了通知，我們沒有回應，就當我們同意。他們通知我9月9號開始入住，幽默的地方登場囉～他們9月8號，也就是前一天才發e-mail，也就是我人已經去倫敦了！
為了這件事不知道有沒有跑過一千遍accommodation office？可惜officer們說他們無法作主，請我直接寫電子郵件給manager。剛把信寄出去，就收到了自動回覆通知，才知道manager出差根本不在，所以又有得等了！
HC5: Claim my money back
英國的健保制度很完善，身為一個全職國際學生，我可以得到醫療的全額補助。我已經成功申請到HC2，拿著這張表格就等於把免費寫在臉上；不過我之前自行負擔的費用仍然需要申請退費，而把HC5表格寄出去後的一個月，終於得到回覆，我以為是申請成功的回覆，卻是一份活生生被退件的回覆。
看著被NHS(英國健保單位)退回來的通知，說明我表格填寫不完整，以及未付上看病收據。於是我跑到牙醫診所向那個有如天使的護士求救，她真的就如天使般幫我一一檢查表格，發現無誤之後，還主動幫我打電話問NHS確認 (在英國打服務專線超級貴，因為不但沒有免付費服務，而且都還是語音轉接，用手機打包準晚上作噩夢)。
後來發現是NHS弄丟了我寄過去的收據，於是天使護士又幫我開了張收據讓我寄過去！我的人生因為有她而美滿，不然我真會憤恨難耐啊～
一天之內發生了這三件事，害我什麼書都沒讀到，心虛油然而生。
然而就在我開啟桌燈的那一刻，鎢絲燒斷了。
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2008/10/05
完全無法用英文思考
對！就連老師上課到底在講什麼，我都有跟不上的危機。
這就感覺像是在聽郭力昕上課，他講話很慢，我理當要聽得懂，可是他咬文嚼字了老半天，我可能要先努力理解他到底想表達什麼，再進一步進入思考程序。現在聽課就是處於這種狀態，我的思考完全處於停置的狀態！而思考的東西卻完全無法用英文直射反應！
天哪好可悲！我豈不是研究生，大腦跑到哪裡去了？
好多報告和考試和reading有如滔滔江水襲擊而來，重點都是英文的我要爆炸了！雖然學長姐都說很好混過關但我本人並不想「混」過關，這種事情幹多了會心虛，畢竟都到英國來了而且就短短這一年，是唄！
短短的留學生活，除了念一個碩士返鄉之外，老實說英文也是這一年必須達成的目標之一！也許用英文找工作甚至來的比用碩士找工作有用得多。三個月多靜悄悄的過去了，然而我現在的英文程度讓我完全沒有勇氣再考一次IELTS，好shame。
從語言班到現在室友，甚至是班上同學的成分，都讓我有無比的溫暖的家鄉感，但是要有自然而然講英文的機會實在是不太多，所以我很認真的找了一個語言交換。
他叫Magnus，是個大一男生，他對中國文化的熱愛就像是我們看著外國人打太極一樣不可思議。他的腔調並不是正統的倫敦腔，然而在英國這塊土地上學習英語，習慣腔調卻可能是當務之急；這種情況大部分是，你根本完全認識一句話裡面的所有單字，只是你不幸硬生生的被對方的腔調打敗 :( ，而我正處於這種奄奄一息的狀態！
天哪突然覺得跟佬美講英文是一件很小蛋糕的事。
加油！
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2008/09/29
開學囉～
結束了兩個月的語言課程，在英國讀碩士的一年總算要開始了～說真的有點緊張啊！緊張的點在於怕自己英文太鳥。以前讀書多多少少靠著小聰明蒙混過去呵呵，但現在怎麼敢！
開學了果然就是有差。以前冷冷清清的校園，現在突然變得很擁擠；我以為只有老人的這個城市，突然湧進了不少年輕人的面孔；學生會的活動、海報和傳單到處都是，歐洲人和中東人的英文都有如母語般順溜溜，跟他們講話壓力就不知不覺好大。
總之新學期開始囉～
Leazes Terrace
搬到了新宿舍，從此以後的一年就要在這裡度過了。這裡地段很方便，離學校近離市區近離捷運站也近；球場就在宿舍旁邊，每當答答答的馬蹄聲響起，騎警騎著駿馬開始在周圍巡邏，就知道球賽要開打了！雖然球賽開打就吵得鬧哄哄，不過也就那幾個小時而已。
兩三百年的老房子內部，設備其實很新也很舒適。我的房間在四樓，很寬敞，幾乎是以前的兩倍；採光很棒視野也不錯，遠眺還可以看到市中心的紀念碑；自己擁有一個獨立衛浴，書桌更是大到可以讓我睡在上面。美中不足的是格局是歪斜的，剛開始走路還會不慎暈眩，不過現在已經習慣了。
Dentist
除了註冊家庭醫生、牙醫也可以註冊一下。英國牙醫似乎幾乎都是女生耶～我的家庭牙醫就是個女生，雖然第一次註冊牙醫作的例行性檢查也要收費16.2鎊，不過她好好親切！還問我從哪來，新堡生活如何之類。
第一次檢查牙齒在上個月月底，發生了個洗牙的誤會。她要幫我洗牙 (dental cleaning)，我說我來之前洗過了，但因為句子的主被動用錯，導致她以為我來看牙之前已經刷過牙了，所以她還是幫我洗了牙...
另外還照了沒有X光室的X光，我這一年不知道照了多少次，雖然那個劑量只像是曬太陽一樣。我還聽到她幫我一一檢查牙齒，由護士作記錄，看哪些牙是完整的 (present) 而哪些已經沒有了 (missing)。
設備有一點點點簡陋，換言之，簡單大方，應有的還是有。他們使用的是漱口水，看牙時病人還要戴上防護眼鏡以免屑屑掉入，讓我覺得很高級。
後來付錢，護士也超級親切甚至還記得我的長相 (因為我跑了診所很多次)，我覺得可能是因為我也很可愛，或是因為我很貼心因為她找不出錢我說沒關係刷卡好了。這次檢查要價16.2，還要再約下次補牙28.6，也才補一顆！總共44.8我一定要把錢要回來！
從倫敦回新堡後回去複診，補顆牙花了快半小時，可能很細心在補吧～還打生平讓我覺得這麼不痛的麻醉針！由於這次我已經拿到HC2 (醫療補助聲明)，所以我第二次就真的不用付錢了！真開心！英國福利真好！
Robinson Library
是咱們得獎的圖書館。Newcastle的圖書館不像政大的一樣，個個學院都有分館，感覺比較專精；我到現在知道的就這個圖書館而已！不過單看這個圖書館，館藏量似乎不差，設備也又新又豐富，還有咖啡區！比綜圖漂亮一點，就覺得在這裡讀書還滿享受的。
為它說了這麼多好話，但我應該也少有機會常駐於此，除了查書借書的親密接觸之外，畢竟圖書館離我的宿舍有15分鐘距離，晚上的新堡不比台灣，還是少單獨出沒為妙。
這裡天氣很乾燥，過敏鼻都自動好了，衣服隨便晾隨便乾；這裡緯度很高，剛來的六月底都要十點才天黑，現在不過九月七點天就暗了。祝我順利吧～畢竟除了讀好書，我還有好多事想做！
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2008/09/18
Cambridge, The Final Stop !
越往北邊走天氣越冷，風景也越迷人了～劍橋和牛津一樣都是大學城，整個城鎮都是他們的校區，學院到處散落在整個城鎮；劍橋比牛津大一點，觀光卻沒有牛津熱門，有用的地圖竟然要用錢買，但我還是買了 :(
Day 9
已經開始到數回新堡的日子了，自助旅遊太久真的是滿累的，特別是我們都住在B & B。來到劍橋下榻的地方叫做yha Cambridge，是個全歐洲都有分店的青年旅舍，我還因此用十鎊辦了個會員證，豈不是說明我以後都要住在yha？不過挺舒適也挺乾淨的。
yha Cambridge
乾淨★★★★★/ 安全★★★★/ 氣氛★★★/
位置★★★/ 設備★★★/ 早餐★★★★★
原本安置行李後只打算先到Tourist Information Centre繞繞，因為住的地方比較遠，所以不小心繞了半個城鎮，還不小心開啟了撐船之旅。
Punting
說來我們也挺幸運的。晃到河邊，有如New Skin般有脅迫感的銷售員襲擊而來，只是他們賣的是45分鐘的撐船之旅。已經傍晚近五點了，為了讓他們的平底船可以坐滿客人，加上碰到興致缺缺的我們（因為天色太暗想要隔天坐）他們將原價12鎊的價錢壓到5鎊讓我們心動上船！
撐船者是貌似打工的劍橋學生，一邊撐船一邊跟我們講述河岸的風光和歷史。因為知道我們是從台灣來的，還跟我們提起徐志摩的再別康橋，可見為了賺錢他的確作了不少功課！River Cam真的很美，雖然細細彎彎的卻很精緻柔美。除了古樸的建築物，懶洋洋的柳樹，一座座小橋就從我們頭頂慢慢滑過。
撐船的人很多，也有不少是「自己」撐的，撐得歪七扭八船就橫槓在河中央動彈不得。
Day 10
就是個學院之旅。劍橋的每個學院不知道在較什麼勁，一個比一個蓋得還體面，即使它們個個都歷史悠久。
Downing College
Parker's Piece
King's College
是最雄偉的學院之一，好像和Queen's College是最老的學院之一；而觀光客進入到每個學院都要收費，然而撐一次船就可以看遍個個學院的後院。
Great St. Mary's
Trinity College
St. John's College
Round Church
在這麼多建築物當中，這個教堂特別醒目。它長得好像精緻的磚搭的茅草屋，屋如其名一樣圓圓的，所以很讓人印象深刻。
Church of St. Giles
Kettle's Yard
哇～我好喜歡這個地方，是塊私人土地卻好別緻！Kettle's Yard主要分成三部分，第一是藝術展場，屋子設計很現代而且簡單大方，這次展的是有關「性」的抽象畫；第二部分是後花園，裡面還有塊墓地。
第三部分也是我最喜歡的，就是私人小屋！這屋子由兩層各約一百坪加上第三層小閣樓組成，入口在很不醒目的小洞裡，特別的是雖然開放參觀卻要用「拉鈴」的方式進入，由導覽開門並講解注意事項後才可自由參觀。
屋子的主體是白色，結構設計也是簡單的現代風格，光線超好，幾乎從屋頂開窗採光；內容物是古樸可愛的歐風家具加上布滿牆壁的畫作，主人特地把畫作的標籤撕掉，希望我們能自由體會。走進這個屋子，不但沒有過於古典或現代的壓迫感，反而很舒服、很自在。
Folk Museum
Christ's College
Christ's Pieces
這裡好特別，公園都叫作piece而非Park。這裡的腳踏車也超級多，就像台大校園內大家都以腳踏車代步一樣，只是居民也愛騎腳踏車，害我們走路不時撞到腳踏車。腳踏車停滿牆邊、宣傳海報也貼滿牆邊，好有校園氣息的一個城市！
Day 11
The Fitzwilliam Museum
是一個很普通的博物館，館藏物不是特別有來頭，也不是很精緻，看起來像是收藏坊間小作品的展場，有點像簡陋版的V & A Museum。不過呀不可小覷的是，這可是隸屬於劍橋大學的，可見他們多誇張，就像台大擁有溪頭一樣。
Peterhouse
Queen's College
來到劍橋的第三天也真是悠閒到家了，不過經過11天的離鄉之旅終於要回到新堡真的超超超期待也好想念。一開始會覺得新堡既沒有倫敦繁華又沒有牛津劍橋迷人，不過卻是一個兼具方便而且寧靜的好地方～
回程的火車上，我隔壁的人還發生撞位情形，英國辦事真的很幽默。最後謝謝Ray. Raymond和Bear三位大哥哥來接火車，晚上十點以後的心堡總是比較狂野，況且回到新宿舍還有一堆行囊要搬，想到都先攤直了。
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2008/09/15
Oxford, Lovely !
風景很lovely，商店很lovely，人很lovely，所以心情也超級lovely～
Day 6
Because of weekend, both tube station which is closest to our hostel and Victoria line on which terminal is the coach station were closed. However, we finally caught on the coach even thouth we were late!
所謂好事多磨，我們運氣真好！我還以為又要多出錢搭車了，因為倫敦到牛津的車在該時段是每十分鐘發一班的。坐了兩個小時的車程，我們來到這個一別倫敦晴空萬里的小城鎮。這次我們住的B & B叫作Oxford Backpacker，相當有趣而且有親切感！
Oxford Backpacker
乾淨★★★/ 安全★★★★/
氣氛★★★★★/ 位置★★★★★/
設備★★★★/ 早餐★★★
Oxford很小，逛兩天就綽綽有餘了！這裡的學生很幸福，因為每家商店都有Student discount。我和Yaly特別喜歡這裡的小店，賣的都是各具特色的小商品，是在新堡都找不到的。
這次同住的，我們遇到一個韓國女生Tina，獨自玩了整趟歐洲後又緊接著來英國旅行。於是來到牛津的第二天我們就變成了三人行。
Covered Market
有點像咱們的Granger Market，不過更令人激賞！真正賣菜賣肉的選擇沒有新堡多元，不過可愛的小商店倒是不少，例如手工藝店、超可愛蛋糕店、小雜貨店、我們連吃兩天的正統英式小餐廳、還有一家超可愛奶昔店，每天都有大排長龍的客人等著喝到他們濃郁的奶昔。
英國的市場不像台灣一樣是露天的，他們搭在街上的一塊block裡並加蓋屋頂，就像來到一個平面小商圈只是裡面賣的是菜市場的東西。通常很乾淨不會菜渣掉滿地、蟑螂爬滿街，不過英國好像沒有蟑螂。
Day 7
Oxford Castle Unlock
Carfax Tower
Christ Church
感覺來到牛津，有來到這個地方就足夠了！外面看起來就是普普通通的教堂，走進去才發現別有洞天！不論建築、自然風景，根本就跟油畫一模一樣假，就像中國山水真的就是有如水墨畫一樣虛無飄渺。來到這裡心情變好好！
Botanic Garden
越往裡走，不知不覺我們就來到了植物園，才發現地圖畫的那麼大，原來實際那麼小。
Punting & Rowing
我們決定把撐船的行程留到劍橋！
Radcliffe Camera
似乎是牛津的地標呀～因為在任何旅遊宣傳單上都可以看到它的照片。這是一個Square，同時四周也有很壯觀的建築物。不過牛津就是這樣，感覺有點像希臘，建築物都米白米白的，看起來很原始卻很迷人，搭配上湛藍的天空真的很美！
St. Mary the Virgin
Bodleian Library
Sheldonian Theatre
Day 8
Modern Art Oxford
昨天拿到了牛津小學吧的傳單，今天我們就去看展覽！這是一個外表不起眼很迷你的展覽空間，裡面的作品以小朋友的水準來說真的滿厲害的！不禁讓我想到我們國小都在做什麼呢？
Alice's Shop
這個地點被特別標是在導覽圖上，所以我們前往一探究竟。結果只是眾多可愛商店中一個平凡的小店鋪，賣的是愛麗絲夢遊仙境的商品。
Moo-Moo's
就是那家奶昔店啦～特別買一杯來喝呵！
牛津的最後一天過的超級優閒，如果沒記錯的話我似乎還有睡午覺，晚上甚至不到九點就躺平了，真健康～
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2008/09/12
London 之再度斷腿之旅 3
天哪我覺得我真的很像在寫旅遊導覽，不過如果有興趣來倫敦的人也可以稍稍稍參考一下！別忘了Oyster卡喔～比悠遊卡還必買一樣划算。
Day 4
National Gallery
是一間滿值得一去的美術館，如果你想要大快朵頤大師們作品的話。
雖然大部分的作品對我來說還是有如過眼雲煙般沒有印象 :P 裡面的作品是依時間陳列的，來到了印象派時期就非常有熟悉感！莫內的荷塘和梵谷的向日葵原來都被英國人默默包下了，另外也看到了高更和秀拉的畫，親眼目睹的感覺竟然是那麼不一樣，我還以為秀拉點得有多細緻！
Trafalgar Square
超有名，有名到可以變地標了，它就活生生的擺在National Gallery正前方。怎麼說呢？一個圓型廣場由一座高聳的紀念碑、兩個噴水池和兩座銅獅子組成，不少人坐在那邊休憩，感覺是忙亂的車陣中一個放輕鬆的好地方。
Horse Guards & St. James's Park
繼續往南方走，在經過大笨鐘的路途中就會看到所謂的騎警了！穿越大門走進去，有一片很大的白砂石場，我猜大概是平常訓練用的場地吧！緊接著對街，就是聖保羅公園。
Big Ben & Westminster Abbey
在倫敦這幾天都陰雨綿綿的不開心！還好沒下什麼大雨。我們直接前往大笨鐘的方位。大笨鐘其實和西敏寺是相連一塊的，很大很壯觀，走了老半天還不知道自己是不是在西敏寺管轄範圍；一整片精緻的土黃色建築物，到了夜晚一定更不得了吧～從這個角度還可以看到倫敦眼唷！ (其實任何角度都行)。
Buckingham Palace
就是現在英國女王的住處囉！每年九月開放給遊客進入參觀，聚王葉說相當的富麗堂皇非進去不可，和中國宮殿別有一番風味。不過由於本人這趟倫敦之旅屬於走馬看花之行，所以只繞繞了白金漢宮的週圍，某部分圍牆還滿像總統官邸的。白金漢宮的正門口，有一個富麗堂皇的噴水池，以此為中心，車道四面八方的散去，從天空鳥瞰整個白金漢宮真的很大陣仗～
Hyde Park & Wellington Arch
繼續往西走會來到一個圓環處，威靈頓拱門豎立其中。圓環處的西側邊有由圓柱搭建的一排門，走進去就是鼎鼎有名的海德公園了。這裡讓我想到了台北的大安森林公園，面積當然是差多了，但就是一片很大很寧靜的綠地。海德公園中間還有一個長條型湖泊，是超多要吃不要命鳥類的棲息地，遊客也可以在這裡撐船享受河岸風光。
今天，9月11日，Children's Day，路上一堆婦女和小孩在賣花。他們只在西敏寺附近衝著觀光客而來，我沒有買，當場還被一個小孩用理直氣壯的口氣說 "It's Children's Day!"。So? Sorry我真的不知道你們在賣麼？賣同情心嗎？跟Fair Trade一樣。
Day 5
The Changing of the Guard
觀光客超多，大家都擠在這裡看站衛兵交接！這種感覺就好像以前很興奮的看著儀隊表演一樣，不同的是他們身上的穿著，是那麼典型的英國紅色裝扮，頭上毛絨絨的黑高帽也讓人覺得好優雅，但明明就只是群Guards而已。而騎警在街上巡邏對於英國人來說也是個常態，對我來說卻像看熱鬧一樣有趣。
在白金漢宮平日每天都有兩次這樣的交接儀式11點和16點，但每年的八月到四月只有隔日一次。昨天先來探個頭失敗，所以今天中午又再度來到這裡報到！
Piccadilly Circus
(右) 似乎很多雜誌都會來這裡取景，是倫敦最熱鬧的地方之一，四通八達的，倫敦的中國城也在這附近。
Harrods
(左) 知名百貨公司，東西超奢華！
V & A Museum
Victoria and Albert Museum，推薦一下！是個不會讓人沒有參與感的博物館～這裡收藏世界各地從古至今的工業藝術，舉凡波斯地毯和各國的服飾設計，說不上是什麼大作，但不論花紋或外型真會讓人目不轉睛。我們還適逢學生服裝設計展覽走秀，頓時把這個博物館妝點得很時尚。就連博物館的Shop都讓我逗留了好一段時間！
晚上跟約了一星期終於約到的雄先生吃飯，我們的倫敦行就先暫時告一段落啦！明天一早還要前往Oxford呢！
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2008/09/10
London 之再度斷腿之旅 2
這是倫敦的千禧橋，和新堡的很不一樣，不過都是相當著名的設計建築景點。千禧橋的對岸是St. Paul Cathedral，沒去。
Day 3
Covent Garden
科芬園其實也只是個類似flea market的市集，有點沒落的地方，我原本還以為是花園之類我真是錯了。沒有特別買什麼，就在周圍逛逛走走，倚在欄杆上聽聽餐廳音樂表演，倒是有點像新堡的Grager Market。
National Portrait Museum
離開科芬園沒走幾步路，這個肖像館就不小心出現在我們眼前了！裡面擺了成千成萬的人物肖像畫，如果是一大群人的畫，就會像歷史課本一樣一個一個編號附註人名，很酷。裡面的肖像人物千分之九百九十九我都不認識，大概都是以前英國的貴族，直到來到了20世紀這個展場，才覺得自己有點參與感，因為我看到了披頭四之約翰藍儂先生以及遲遲無法登基的查爾斯王子之流。
其實我們原本的目的地叫作National Museum，天曉得它就背對背坐落在肖像館後面而不小心錯過。因為花了太長時間在肖像館，只好跟它隔天見了。
Embankment
我超級享受這個在泰晤士河畔的下午和晚上，視野很好、很有趣、很放鬆。我和Yaly一路從南端逛到東端，從London eye開始。London eye是個躺在河畔的摩天輪，可以俯望倫敦全景；這次沒有上去，因為想要留到下次跟特別的人坐 :)。
這裡一路走來充滿了不少街頭藝人，超級有趣雖然跟他們照相都要錢，不過多少隨你捐贈。有些人扮成超級像的石膏像，或是不斷踩腳踏車的昆蟲，都很生動不然就是一動也不動。有些就稍嫌無趣了不知道哪裡來的創意。這裡還有不少人會在人行道上畫粉彩畫，好厲害不得不佩服他們似乎人人都是藝術家！
繼續走，在Queen Hall底下看到了嬉皮朋友們的大型塗鴉，滑鐵盧橋下則有令人佇足的舊書攤，畢竟英國的書真的很貴。河畔一路走來有很多都市裝置藝術，最令我喜歡的就是超級大的人工草皮沙發椅，真的超級大喔～吸引不少路人攀爬上去照相或休憩。
泰晤士河跟新堡的泰因河一樣，都是英國的重要河道，所以有不少橋梁跨越其上，給火車走的、給地鐵走的、給車走的、給腳踏車走的、給人走的，不過倫敦的泰晤士河更勝一籌。千禧橋只是十幾座當中的其中一座，像是一捲扭曲的大型鐵絲，是行人專用！
Tate Modern
主攻現代、後現代和抽象藝術，雖然可能不夠特別不夠驚艷，但我本人就是喜歡contemporary art勝過於古典藝術。比較經典的莫過於畢卡索、米羅等抽象派畫家的作品，同時我看到了一部熟悉的放映片，Meshes of the Afternoon (by Maya Deren)，頓時覺得自己好專業！這就不是那部陳儒修曾經在課堂上放過的片子，有關夢與現實的蒙太奇電影。
Tower Bridge
照片提供: Ray。
晚上的重頭戲登場啦～～就是這個超級地標倫敦塔橋！大家約約見了面，因為倪王夫婦和我們的傻瓜相機在晚上都有如瞎子一樣什麼都照不起來，必須投靠Ray的專業相機！唉，真的是要眼見為憑才知道它的壯觀。我們從下午等到晚上，看到了塔橋不一樣的面貌。白天的時候，它好像活在童話故事書裡面一樣，讓人覺得很夢幻。晚上的倫敦很美，可惜我們只今天晚上在外流浪。
吹吹河風，有點冰涼卻很舒服。抬頭望望倫敦的天空，竟然同時有五架飛機四面八方的正在飛行，可見其繁榮。突然想到台北漸漸落寞的天空。
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2008/09/09
London 之再度斷腿之旅 1
9月8號馬上前往倫敦，在結束語言課程的下個禮拜一。
倫敦跟我想像中得有些不一樣，它不像紐約一樣新大樓林立得讓人喘不過氣，一切既摩登又先進；反而有點像台北耶～街道寬寬窄窄，老舊的房舍旁邊，也許就冒出個市集或一排相貌不凡的大樓，除了他們是歐式建築跟我們有點滿不一樣以外。
這是倫敦的underground，或者俗稱tube，因為他真的就像埋在地下的管子一樣，把整個倫敦密密麻麻串在一起。
Day 1
吼我真的粗心到要哭了啦！之前曾經在香港把所有血拼戰利品丟在車上，這次去倫敦因為忘了帶railcard回頭拿而趕不上火車，提早預訂的13.5鎊票價作廢，在當天重買而飆漲到64.99鎊。所謂好的開始就是成功的一半，所以這個情形要怎麼解釋？
為了趕上火車，我和Eason在街上狂奔半小時上演警匪追逐戰，最終雖然失敗但是真的太令人永難忘懷了！
英國的火車速度很快，我們花了三個多小時就到達倫敦；火車外舊內新，廁所還擁有自動門！在King's Cross下了火車，馬上奔向我們投靠的B&B (Bed & Breakfast) Clink。我和Yaly這十一天活得像個酷斃了的背包客，除了我們拉的其實是行李箱之外。住在只提供床位和早餐的青年旅舍，和來自不同國家的人睡在同一個房間裡，感覺很新鮮，因為我人生太習慣住在高級旅社。我們認識了一個西班牙的男生，是個親切的大叔，但我忘了他名字，投宿的原因是因為來倫敦讀書卻還沒找到房子住。先睡了今天！
Clink
乾淨★★★★/ 安全★★★/ 氣氛★★★★/
位置★★★★/ 設備★★★★/ 早餐★★★
Day 2
CamdenLock Market
是一塊搭在河邊很大的市集天堂，雖然不是觀光客倫敦行之必備行程但聽說這個市集是全歐有名的！這裡給我的感覺有點像是西門町+ 五分鋪，不過選擇更多更特別，有不少的特色攤子和小店值得一逛。我們就在這裡待了整整一個上午，我買了一個黑色的線織帽，隔天馬上派上用場敬請期待！
British Museum
就是傳說中的大英博物館！但由於地處隱密有如歷史博物館一樣，我們一路問了好多人，天曉得問了七個有六個都是觀光客！更不可思議的事在這個茫茫人海的倫敦都會中，日本人竟然取代了中國人變成東方面孔的大多數，讓我們頻頻被誤認為日本遊客。
講了半天還沒進入重點。
重點是大英博物館真的很大，我們只好採取走馬看花的攻略。看了古希臘羅馬館，看到了傳說中的維納斯石膏像小姐；我最喜歡的埃及館，看到木乃伊真的很讓我毛骨悚然害我都不敢跟他合照。
我還特別去看了中國在英法戰爭被佬英奪走的文物，義憤填膺的看完後才發現原來被他們偷走的損失好像沒有特別大，不過倒是彌補了當時我錯過大英來故宮展覽的缺憾。
值得一提的是，倫敦的博物館或美術館，幾乎是免費入場的(admission free)。我覺得很棒耶～一個有文化的城市就應該這樣來鼓勵市民培養文化涵養，尤其他們博物館真的超級多！
Oxford Street/Soho/Carnaby
就是倫敦的Shopping大街和區塊，人超多走路都嫌擠，主攻各類知名品牌，讓我想起日本的表參道。對很多女孩兒來說這裡是個天堂，但我想我還是適合CamdenLock Market多一點。
今天所有的行程，我和Yaly全部都帶著地圖用兩隻腳逛完了，莫名的也摸熟了一些地理位置，不過超級累。這趟旅程，我的生活作息幾乎變成了老阿媽，為了吃免費早餐而早起，因為走太累或晚上沒事做而早睡，真幽默，呵呵。
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2008/09/06
搬家
結束了十週的語言課程，我們準備搬進未來研究所的宿舍，這可是個超級大工程啊～～看看搬家的東西，比當初剛來到新堡的時候整整多出了快一倍，看得我腿都軟了。
其實很捨不得離開Windsor Terrace，我第一個落腳的小窩。回想一開始還真是不習慣，甚至令人有點暴躁，尤其對於第一次離家遠住的我來說：一道道的門把每個房室隔開、設備有點老舊難用、網路一直不通、必須捧著一堆盥洗用具去公共浴室洗澡、房間太小不知道衣服晾哪裡、時間到了就要自己去做飯等等。從忍耐到適應，現在的我甚至覺得未來一年能夠一直住在這，也是一件很棒的事。
我也有很棒的室友，大家都超超超親切，生活習慣也差不多。其實煮飯一直相當困擾我，畢竟我連煎蛋都不會，我只會下水餃和洗碗！出國之前我還一直想像自己會在這裡被餓死，誰知道天無絕人之路，自從和隔壁親愛的上海夫婦搭伙之後，我在英國的生活就馬上打進一道道曙光！
我每天都能以一鎊的價格撇開又貴又沒有飽足感的三明治而吃到非常豐富的中國菜，重點是他們還很喜歡挑戰不同的菜色，包括我誇下海口但終究因廚藝不佳而食言的羅宋湯；雖然被養得有點胖卻很幸福；而且不知道哪裡修來的福分，以後搬到新宿舍，我們竟然還共用一個廚房，我覺得就算一天只吃這一頓也甘願了。
很捨不得，既Jane率先飛回台灣後，這幾天大家也紛紛搬出了Windsor Terrace。以後到了Leazes Terrace，就算設備新了一百倍，但想到那種有如飯店的長廊、層層相隔、再也不能只要想找人說話一踏出房門就能敲到室友的門，就覺得寂寞的研究生生活似乎馬上要襲擊而來了。也許以後，真的是要一個人生活了。
這幾天新堡發了瘋似的一直下雨，有如台灣的梅雨季，我都要發霉了。希望明天是個好天氣，畢竟我要搬家，宿舍很遠、東西很多。
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2008/08/23
The Trip to Lake District
湖區是英國的國家公園之一，如果以相同的水平位置來看，新堡在東岸，湖區則在西岸。這個地方搭乘大眾交通運輸工具是很難到達的，就像你無法搭公車或火車去太魯閣一樣，所以我一直很期待有機會可以來這玩；然而我又默默覺得觀光客太多了，似乎少了一點想像中那種悠遠的味道，也許冬天來會有不一樣的感覺吧！
Keswick
這裡的Market Place是沿著一條街搭起一座座白棚的市集，有不少東西可以逛逛，也有不少規模很袖珍的Musuem，Mortor Musuem, The Pencil Musuem, The Teapottery...滿適合喜歡精緻小東西的少女們來這裡一探究竟。最後，經過subway，沿著Hope Park走，再經過一片遼闊的牧羊山丘地，坡地一轉，一大片湖就映在眼簾了。好舒服的感覺喔～猜不透湖的盡頭到底在哪、微微起伏的山坡地好像怎麼跑都跑不完，人變得好好好渺小。
Bowness
是個觀光客爆炸的地方，也是彼得兔的故鄉。來到這一定要在Bowness Pier遊湖 (Cruises)；遊湖的種類很多，有小渡輪、帆船、遊艇任君選擇，但我們只是選擇坐在湖畔的餐廳眺望點點眾船在湖面上漂動。值得一提的是，一般走在英國街上，可以看到要吃不要命的鴿子，在這湖邊，卻可以看到要吃不要命的天鵝；天鵝高貴的形象完全只是我們自己以前童話故事中的幻想，我們眼前只有拼命上岸為了爭奪食物可以用嘴巴互戳和隨便大小便的呆頭鵝，還好他們游回湖面依然是滿優雅的！
因為湖區很大，短短一天的時間根本就不夠逛！不過下次何時才能重遊此地真的很難說了～只希望可以更優閒的享受一下所謂國家公園的點到底在哪！
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2008/08/22
我竟然在英國牙痛了
其實是牙酸。好酸，從來沒這麼酸過！
今天早上刷牙時一切都還很正常，吃早餐的時候卻越來越不對勁，怎麼每喝一口牛奶都覺得涼涼的？越來越涼越來越涼，結果竟然變酸的！該不會是蛀牙吧！用舌頭試探性的舔了舔，天哪！好大的一個洞！我竟然蛀牙了！完全沒有辦法接受的事實，我真的一直以為我自己在作夢，早餐也隨便解決，就超緊張的溜回房間趕快尋找下一步到底該怎麼作，也顧不得上課了。
我超級不平衡耶～前情提要，在台灣的23年來我的牙齒年年健康，只有白色的法郎質被蛀掉而補牙；在台灣的23年來我的牙齒年年乖巧，每半年我也都會去檢查一次牙齒。憑什麼！讓我在來到英國的才兩個月後就要慘遭蛀牙？英國的牙醫爛、缺、貴無人不知無人不曉，看牙要預約，可能一個月後才會輪到你；補牙超級貴，貴到可以讓我買機票回台灣。憑什麼要讓我來英國受罪，何況我飛到英國前才剛檢查完牙齒！
英國看牙醫很麻煩，看牙之前要為自己註冊一個牙醫，這和家庭醫生(GP)是分開註冊的。我一個月前相當乖巧的去註冊GP了，為的就是以防萬一自己生病的那天，天曉得還有牙醫這種東西，害我現在狗急跳牆。題外話，註冊醫生通常就是去離住處最近的診所訂下一個家庭醫生，是英國健保制度NHS的一環；看醫生通常免費，正因如此，預約看病經常都需要大排長龍的等，等到病都好了還沒有輪到自己；除非去大醫院掛急診，不過也需要大筆花費。由於牙痛非同小可，現在的英國人也趨向尋求私家醫生（非健保範疇）的管道來解決牙齒問題。
好總之天哪我真的好緊張，怕我看不到牙就會被蛀壞痛死，我不想最後淪落到抽神經，畢竟我現在喝水真的有困難。上網看了一些前人的經驗，於是就出門拜會牙醫了。第一家叫Kingswalk Dental Practice，我走進去說要預約，說我牙齒很酸不能等，結果他叫我9/15再去，9/15前全滿了。一走出醫院我眼淚就掉下來了，覺得自己好沒用，其實是心裡真的太不平衡了。
我跑回教室向我的某老師Ros求救，Ros不懂又叫我去INTO(語言課程單位)Reception求救。好在INTO Reception的人真的很好，很有耐心的介紹我去某牙醫院掛免費急診後，萬一他們向我索費，又告訴我保險給付的權益；他們幫我找出我的保險號碼、印下保險合約，如果有爭執再打電話回來求救。天哪我第一次覺得英國人是天使！不過也感受到這個國家確確實實的受到福利保障。
於是我去預約了。這家叫Dental Hospial，拿號碼牌後下午再回去看診，總算放下心中的大石，於是我就回教室上課了。之前Sally也在這家醫院看過牙齒，沒想到他補個牙竟然花掉他280鎊。我到底要選擇等待，還是要選擇砸錢，後來在保險的保護之下，我還是決定好好把牙齒看好。
下午我回醫院，首先護士叫號，叫到我的號碼，才真正幫我掛號；好險我一大早就去醫院，否則真不知到要排到民國幾年！而且今天是接下來連著Banking Holiday週休三日，今天看不到，我就要酸三天了！
開始看病了，只見一個個年輕的女護士走出來叫名字；輪到我進去的時候，她先簡單的問診及問我身體的基本狀況，我以為醫生隨後才進來，沒想到他竟然就是要幫我看牙的人，是個牙醫學生！我原本平靜的心又開始緊張了起來。還好她是個好人，因為她很開心的告訴我其實我並不是蛀牙，只是之前補牙的東西掉下來而已。我喜歡這個答案，至少減低了我不平衡的失落感。而在幫我補牙的過程中，他一直很溫柔的說well done，讓我覺得一點都不緊張了！
但所謂好事不會成雙，在結束了補牙工作之後，雖然是免費的，但她告訴我這只是暫時的，必須要趕快註冊牙醫師，再請他幫我補上永久的，越快越好。唉～怎麼就不能讓我安心睡覺呢？
今天沒有時間註冊了，再等要等到下禮拜，因為Kingswalk超賤提早下班害我還白跑一趟，而且之後補牙，可能真的就要自掏腰包了。然而我又上網查到一個好消息，英國政府為了體恤全職學生和低收入戶，可以申請HC2要求全額補助，雖然申請過程也要等上一個月，不過至少吃了顆定心丸；唉～雖然我有點衰，但怎麼好事總是也要多磨幾下呢？不過藉此經驗把整個英國醫療制度搞懂，還知道了一些牙醫專業術語，雖然很累人，確是挺有收穫的。
最後我要抱怨我在台灣的牙醫，很沒醫德，在出國前我也抱怨過了。因為我固定的牙醫可能自行開業而離開了原本那家診所，害我必須投靠另外一位醫生；但這個醫生超壞，不但叫我分兩次檢查牙齒好讓他賺健保費，檢查過程好吃懶做不到10分鐘就結束，我都懷疑她太隨便，結果還真的太隨便，補牙是在英國掉下來了吧～可惡的壞醫生！
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2008/08/21
Project也寫上癮
大學四年我大概只借過兩本書，這次學寫Project我就至少借了八本書。當我埋頭寫Project，看著書桌上除了燒得溫暖的筆電之外，參考書一本堆一本，甚至散落在房間各角落例如讀書讀到睡著的床頭邊，看著這附情景嘴角就偷偷的竊笑起來：原來研究生的生活，真的是不知不覺就會長成這副德性。
被翻爛的書，看到脫窗的眼睛，腦子轉的時間比下筆的時間還多；雖然只是篇短短1500的論文，卻花了我兩整天又兩整夜，我整個人都要熔化在宿舍裡了。
Project終於在今天交出去，整個人都得到解脫了。雖說如此，我也滿「享受」這個艱辛的過程。我的題目是McDonaldization，討論麥當勞化的價值。為了寫這個論文，我才知道誹謗麥當勞案(McLibel)的存在，突然覺得長期身為井底之蛙的我都要變專家了。有了上一次寫assignment的經驗，這次變得很小心翼翼；雖然摘要、引言、結果、討論、結論全部都鬼打牆的長得很像，只是換句話說而已；雖然知道這些也都是制式化的形式，但還是會想很認真的把他們之間的區別都搞懂，至少希望花錢來這裡讀語言課程可以紮實的打下底子，而不是等到以後真正要寫論文了才來苦惱。
最後我要很感謝BBC Radio 1，讓我寫Project苦悶的日子變得很有衝進。主持人有夠三八，快節奏的最新流行音樂不斷放送，讓我覺得自己與世隔絕的這種自閉感，頓時也得到解脫了。
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2008/08/09
英超球場就在我宿舍隔壁
對不起又要拿天氣作為開場白了，可是今天運氣真的超好！早上下雨晚上下雨偏偏看球賽的下午就是個大晴天！而今天這場地主隊Newcastle United對上西班牙Valencia的熱身賽 (Pre-season friendly match) 也讓我享受了現場看足球賽的初體驗、目睹這世界級的球場St. James' Park，還是英超！就算我其實對足球根本沒那麼熱愛，也是可以拿來說嘴好幾年了～。
今天的夥伴除了我親愛的搭伙夫婦、Jane、D1 Guys之外，還多了一個新成員Wei Wei，她就是昨天燒可樂雞給大夥吃的大廚（這裡真是除了我人人是大廚）。從東北來的果然不一樣，都不怕冷！而我今天也才知道，既Bear的棒球曾經入主小聯盟之外，Raymond也曾經踢過六年的足球！天哪這群超過一百八的人真是個個有來頭。
新堡的人平常也不知道躲在哪裡，一到足球比賽就全部都冒出來了。可惜呀出門前沒先關心消息，讓我們在球場裡呆坐了兩個小時直到五點才開踢，原來是因為來踢球的西班牙人遲到了！比賽開始之前，球員們幫小球迷簽名。注意囉！這可是小孩子才有的優惠。西方國家在這方面似乎特別重視兒童的教育，所謂的鼓勵兼教化作用。越接近比賽開始，音樂的節奏就越放越快，天哪～我聽到了熟悉的旋律！是Ros在上Geordie (Newcstle方言) 課時教的一首歌，The Blaydon Races，編曲一改，整個旋律都變得既可愛又有朝氣！
足球就好像英國人的全民運動一樣。五個來看球的人就有四個穿紀念衫，個個熱血沸騰坐滿場哪怕只是場熱身賽。因為是熱身賽加上學生優惠，我們5磅就看到了一場世界級的比賽，否則平時可能要15磅起跳。
比賽開始了，我們前排坐了三個疑似足球流氓的人物；雖然他們很吵，不斷伸出食指用男低音的嗓音大叫shoot，偶爾想給球員鼓勵就大叫nice shot，不高興就fucking...。可是因為有他們存在的關係，讓我不小心看球的心情也變得很嗨。他們也不知道是不是來看球的，看到一半還不時離開喝了一身酒味回來，三個得分射門全部都被他們錯過了真是幽默。
最後地主隊總是沒讓我們失望，在下半場倒踢了兩分回來，2:1拿下熱身友誼賽第一勝。Newcastle United的球衣灰土土的，聽說自從某個球星轉隊之後紐卡聯隊就氣勢中落了。不過現在除了稍為過氣的Owen之外，據說17號的前鋒 (Striker) Smith也大有來頭，是個英國國腳級人物！但今天整個最耀眼的就是18號的中場 (Midfielder)了，身為中場卻跑了全場，拼命三郎的樣子讓整場的目光都不得不放在他身上，卻因為他太活躍而被對手頻頻絆倒。他綁了一頭超吸引我的公主頭，讓我不禁想起多年前的Ilhan Mansiz。
雖然不知道這會不會是我第一次也是最後一次在St. James' Park看球，不過是滿不虛此行的！但這也就是我的一天哪～
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2008/08/06
I'm Boring but Bored!
2008/08/03
大夥人玩累翻的週末
我來介紹一下，由左至右，分別是我每天跟他們搭伙的倪同學和王同學，愛照相的商同學和愛唱歌的童同學，我的同班同學吳同學和黃同學，以及把鬼話講成真話的熊同學。有發現有個座位只坐了一個人吧！是的，因為拿相機的是我本人蔡同學，在捷運上留個紀念囉～這是St. James支線的起站。
Metro Centre
上週五開始以此站為起點，就開始過著假日也無閒的生活。因為剛發下assignment first draft，，心情需要宣洩加上這裡冷颼颼的天氣讓我急需一件春秋的厚外套，趁著大拍賣在月底結束之前，Yaly、采和我就衝往Metro Centre去逛逛。Metro Centre是個全歐知名的大型購物中心而非捷運總站；我們是搭火車去的但事實上車程只花了八分鐘，只因為搭火車比搭公車便宜！Metro Centre好大，一個下午逛不到八分之一，腿卻覺得快斷了。最後我獵回一件白色的皮衣外套，只要十磅耶～不過是一件童裝。
泰國菜餐聚 
可惜呀沒參加到，因為同一天也是Lydia birthday party的日子！我和Yaly、Tony、Dany（我班的希臘同學）還有三個義大利人是座上嘉賓，整個感覺挺奇妙的，不過跨文化差異讓我有點坐立難安。南歐人講英文有一種囫圇吞棗的假專業，義大利人講話的每個字重音都要打在第二音節。
Lydia很賢慧，從下午開始就包辦了買菜和燒飯，雖然她的手被辣椒辣死了；義大利人遲到習慣很嚴重，讓我們等了一個小時都要餓壞了還好帶了一鍋pasta來；不賢慧的我和Yaly負責挑好吃的蛋糕；Tony就負責煮飯和洗碗。大概十點多結束了生日會，我和Yaly還不要命的跑回泰國菜餐會那邊，原來是打算會和Jane後一起走回遙遠那一端的宿舍，卻莫名的玩起殺手遊戲，於是開始了我們這大夥人的殺手之旅，無止無盡...。放張沒吃到啥的泰國菜照片好了！是泰國人煮的唷～
Sunderland
其實是在捷運Seaburn站就得下車了。前一天晚上晚睡，隔天早上又繼續打起精神去看air show，極多人都推薦這場秀，因為是一年一度的國家級表演。坐在塞滿看秀人潮都要成了悶燒鍋的捷運車廂中，看著窗外的烈日還頻頻擔心著沒擦防曬乳液，天曉得一到了海邊，一切就成了霧的國度，air show自然是暫停演出了。
雖然有種白跑一趟的感覺，索性就逛逛那邊因人潮而聚集的大型園遊會，發現外國人垃圾也是挺多的，然後到沙灘邊逐逐不怎麼大的退潮浪。晚上一群人浩浩蕩蕩的回到D1宿舍繼續享用吃剩的國菜:D 哈哈很好吃啦～重點是結束晚餐後殺手遊戲再度襲擊，又是個晚歸的一天，不過很謝謝D1人們的護送，偶爾像這樣鍛練一下殺人技巧也是不錯的。
夏天的火鍋會
掌廚的是倪氏夫婦，為這個週末開啟了序曲。當天下午為了慶祝終於擺脫了assignment final draft，我和Yaly特地在火鍋會開始前去Ros推薦的義大利餐廳Panis喝了一杯好濃好濃的Cioccolata calda 。這次餐聚換在我們宿舍這邊開火（兩棟宿舍相差走路程20分鐘）一切在來得及照相之前就已經杯盤狼藉了！Nami是個搞笑的韓國爸爸，他好喜歡吃辣，直說辣鍋好吃；Hiro是個日本交換大二生、Masumi是個有著帥帥德國未婚夫的日本老師，他們都不敢吃辣，只好專情於湯鍋。
由於上週是Raymond也就是童同學的生日，但由於他過度低調，所以在這週偷偷幫他補辦慶生。倪氏夫婦特地幫她買了兩個起司蛋糕，壽星倒是沒吃到多少，就被我們這群女孩兒搶光了呵呵！殺手遊戲一樣上演，最後我和王葉聯手殺光了所有人，也是該回家睡覺的時候了，隔天還要去Tynemouth呢！
Tynemouth
也是個海邊，是個Keith曾經的推薦必去之地。下了捷運站就是個跳蚤市集，眼花撩亂卻有種熱鬧質樸的溫馨，固定每週末在這裡聚集，賣的東西挺跳痛的，下次有空再來逛逛囉～今天天氣有點善變，而且不小心起太早有點等太久。Tynemouth位於Newcastle的海邊，景致卻比咱們市中心美了十倍。出門前還下著雨，但我們運氣不錯，到達古堡參觀的那段時間是晴空萬里的，顯得古堡悠揚而孤寂。沿著海岸線走，彷彿像漫步在北台灣的海邊，要沙岸不沙岸，要岩岸不岩岸。這裡溜狗的人很多，狗狗可愛卻不怎麼友善。海鷗叫聲有如烏鴉，每天每天在我耳邊響起，讓我懷念起台灣姿色平平歌聲卻動聽的小麻雀。
下午三點大夥兒都餓翻了，於是我們來到了此站的目的地，The Waterfront最有名的Fish and chips，顧名思義就是吃魚和薯條。大夥人們都點了Cod and chips，雖然是超級大盤但也絕對要一個人獨享！滿桌的fish and chips有如我們是一群噁心的饕客。炸過的鱈魚肉好新鮮，可惜薯條太油了，不過很滿足，也算是滿載而歸了！
最後，等待Nami千里迢迢來歸隊，我們結束了七月底玩累翻的週末。恭喜Nami，總算在外面找到滿意的房子了，這樣老婆小孩來到新堡，也不怕沒有地方可以棲身了。
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