The Trip to South England 1

Newcastle 位於 England 最北方，可能是為了陽光吧，我們決定進攻英國最南岸。不過坐火車就相當折磨人了，六個小時的車程我腰都痠了。


13.Jul.2009 Southampton

南安普敦也許只是英國眾多之一的熱鬧小鎮，這個地名卻大有來頭。由於位於英國南部的河口與海口交界處，掌管起重要的航海地位，歷史意義舉足輕重。據說，耳熟能詳的五月花號 (Mayflower) 以及轟動世人的 Titanic，都是由這個港口揚帆出發前往美國新大陸的。

Maritime Museum

剛到達南安普敦時，天上不見光明，我們便先前往投靠海事博物館。位於南安普敦的海事博物館非常迷你，卻擁有鐵達尼號的特別展覽館。相信鐵達尼號展覽絕對是個吸引人的噱頭，所以倫敦有、利物浦也有，也所以其實南安普敦的展覽館並不是獨一無二的。


但是，當我知道在那二十世紀初的年代，幾乎所有鐵達尼號的船員都是來自南安普敦的居民，而幾乎沒有一戶人家能夠再度見到他們出港的家人、能夠等到家人平安歸來時，這一切都是別具意義的。博物館裡展示了鐵達尼號的頭等艙平面圖、Menu、相關遺跡。令我印象最深刻的是一只撈起來的懷表，上面顯示著鐵達尼號在半夜 1:50 沒入水平面；另外是船長的相關介紹，因為真實船長的裝扮長相，真的跟電影裡的船長長得好像喔！

天曉得前腳才踏進博物館還是烏雲密布附贈毛毛雨，後腳一踏出博物館就看見一片晴空萬里的藍天了！這就是英國的天氣呀～有時候雲飛得比超人還快。


Southampton 和 York 有點像，古城區是被城牆搭圍起來的，Bargate 是主城門，也是現在的南安普敦最熱鬧的一帶；但現在只剩下部分的斷垣殘壁了。除此之外，還有許多古老的都鐸建築錯落在近海的城邊一帶。

Tudor Merchants Hall
Tudor House
Medieval Merchant' House

奇妙的是南安普敦大部分的建築都很現代化，傳統的住家形式並不多見，我默默懷疑這裡可能被大砲炸過以後又從新開發。


Ocean Village

Ocean Village 乍聽起來以為是個漁村，晚餐後步行來到這裡，才發現是個有如度假村的港口。一艘艘在香港電影裡有錢人的遊艇，這裡大概停了幾百艘，不僅建築現代，船隻也很現代。我們就坐在港邊曬著太陽，等到發現雲兒又漸漸飄到我們頭上，才慢步回到民宿休息。

Southampton 真的比我想像中的迷你很多，但小而健全，市中心許多店家甚至到七點才打烊。他們甚至還有夜間巴士，而 Newcastle 的 metro 在午夜停駛後，我想只有一群群等著載送醉漢的計程車了吧～我們就住在南安普敦市中心，而那條街上充滿了民宿。以前旅行的經驗告訴我，英國大部分的城市待不得兩天以上，而我們將以這裡為基地，明後兩天要向外地方展！

另外我也默默的發現，也許是因為觀光興盛，這裡的英國人講英文特別容易聽得懂，也很親切。我倒希望是我英文進步了呢～




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是時候說英國人的壞話了

雖然說這樣的作法相當相當不專業，尤其當我自己還是身為 Cross-Cultural Communication 的學生、當我還必須凡事秉持著 It depends 的態度時。

因此，這篇文章的目的並不是想特別針對哪個民族，也不代表我對這裡的生活不太滿意；相反的，我一如往常的超強謀生能力，讓我吃著名聲不佳的英國的食物也能吃得津津有味（可能是因為自己煮的太難吃）、這裡亂七八糟的天氣仍然可以得到我的稱讚（可能是台北更糟糕）、想家心切的程度也可以被降到最低（可是我仍然致力於做一個孝順的孩子）。但英國真的沒有這麼差，畢竟他們也是強盛的大國家；有時候拿著自己習慣家鄉的標準來衡量外國的生活，其實是很不公平的。天哪，一口氣講了這麼多心虛的好話，可能是很怕遭天譴。好，我要開始發洩了。

簡言之，就是我真的不知道英國人的腦筋到底在想什麼。


Accommodation Office

我深深相信這個單位惹怒了不少人，不只外國人，還有英國人。這個單位以吃錢為宗旨，裝傻為手段，吞掉了不少學生的錢。從我申請宿舍到搬家入住，整整五個月，我經常在和這個單位。吵架聽起來也許不明智，但如果叫我花大筆錢隨便了當一件明明就是對方不對的事，我會更生氣我自己。至少不管結果怎麼樣，我也要為自己的權益稍微努力一下。

起初因為他們內部的作業疏忽，只叫我們耐心等待（這是他們固定的推託台詞），危害我無法順利申請宿舍。好不容易申請到宿舍，卻由於舊宿舍和新宿舍之間的入住時間無法銜接，面對一大票無家可歸的外籍生，學校卻叫我們去住外面青年旅館。於是我決定延期新宿舍入住時間，這段期間就先到倫敦去玩；然而為了延期，竟然還需要登門造訪這個單位三次說著一模一樣的台詞：我要延期，他們才有辦法在重重失誤之後，使用文明方便的電腦系統幫我在30秒之內改了入住日期，氣得我當場在 accommodation office 摔東西。

確定合約付了錢，我遠赴倫敦，卻在回到新堡的時候在友人的提醒之下發現：我的合約在這個單位的網路系統上，入住時間被竄改提前了。也就是說，我被強制要多付這段我根本沒有入住的入住費用，多達一百多鎊。從此，我每天下課都奔向 accommodation office 與他們的行政人員約談，然而他們只能丟給我一句 I'm so sorry but I can't help you. 所以我又走訪許多行政單位諸如國際學生中心，依然得到一樣的回答。

你知道嗎？這真的很累。我不是英國人，卻被英國偽善的土匪搶劫。我很審慎的檢視了我自己一遍，並深信我沒有錯更沒有誤會，所以我更不能放手。

我改變策略，用寫信攻擊。我開始不斷的直接寫信給這個單位的經理，非常有邏輯的告訴他我種種不需付費的理由。可是他鬼打牆，我的理由形同沒說，他還是要我付錢。我真的超無力，求救於Magnus，把這一切從頭到尾都解釋給他聽，並給他看從一開始申請宿舍到現在的所有信件證據。我們聯手打了一封更完整的信，我並要求加註：我相信經理你是明理的，如果你依然執意要我付錢，我只好尋求上訴手段（多謝北京同學Nancy相授）。「上訴」這個詞，把Magnus嚇到了，他覺得這個手段有點激烈，我也覺得有點冒險，但也只能奮力一搏了。

之後許多天，等不到經理的回信，我心急了，又開始天天寫信催他、跑他辦公室想見他（我閒時間真的很多，都見鬼的花在這上面）。後來，終於等到開花結果的消息，我不用付錢了！！！雖然經理依然在信裡鬼打牆的責備我的不是，但既然是我要得到的結果，就讓他罵吧。


Our Genius Secretary

首先是有關我們的選課問題。在政大，即使再惹人抱怨的選課系統也會乖乖的按本分幫你選好課；在這裡，沒有選課系統，我們必須繳交紙本選課，一次要選完上下學期的課。想當然爾，到了下學期勢必有不少學生要更正選課，我也是其中之一。思考充足後，在選課更正的最後一天我把選課單繳交上。下學期開始上課已經兩星期了，又過了一個星期，選課更正仍然沒有任何動靜。

到了第四星期，也就是開學一個月過後，Tobey說她接到了院秘書的來信，說她的選課沒有成功，由於是跨院選修，我們必須親自走訪該院向該院秘書取得選課同意。那我呢？我是否也遇到相同的問題，我們選了一樣的課，卻沒有收到相同的來信。隔天，我陪Tobey去詢問選課問題，才發現我的選課也沒有成功，卻沒有人通知我！

我實在太生氣了！這麼鳥的選課方式就算了，反正選個課就是讓學生走斷腿秘書也不肯順手打個電話而已嘛。重點是都已經開學一個月了，再不搞定選課的事情，能不能順利畢業都令我擔心。我們的秘書工作到底是什麼？我氣得當場在院辦和秘書吵起架來，也從來沒看過Tobey這麼生氣過。

不過這件事說來有點丟臉，因為我們吵到連上司都跑出來緩場了。吵架也許不能解決問題，但Magnus告訴我，如果我們不吵，他們就永遠不會把這件事當成一回事來看。我們的天才秘書最終沒有幫我們解決任何事，是聰明又幸運的我們最後想出辦法對付英國人一板一眼的辦事詭計，才終於解決這個鳥斃了的選課問題。

另外是可笑的行政問題。由於老師一直遲遲沒有發還論文提案的feedback，眼看七月都來了，只好擔心的向秘書寫信詢問。秘書以迅雷不及掩耳的速度發了一封系統自動回信。

I am currently away from the office on annual leave and will return on Monday 6th July 2009.
All emails will be dealt with on my return.
For anything URGENT, please contact gillian.cavagan@ncl.ac.uk in my absence.

所以我馬上提筆寫信另一位秘書。秘書又以迅雷不及掩耳的速度發了一封系統自動回信。

I am away from the office and will return on Monday 29 June 2009.
Please refer any urgent enquiries to caroline.armstrong1@ncl.ac.uk or kate.mcgill@ncl.ac.uk

這群瘋子，老娘不寫了。


Still Something Else

很多事吧，包括預約一個月後牙都痛死才能看牙的經驗、亂搞丟病人收據還要病人再重新申請補費的申請醫療退費經驗、在台灣三天在英國要三個月才能搞定的簽證經驗，有些太久遠，一時也想不太起來了。雖然說這麼糟糕的回憶記著也是相當沒營養，但既然是在英國發生的，我就想要特別記清楚；不是在算英國人的帳，而是在幫自己的人生作筆記；這些事現在說來輕鬆像在調侃自己，但想當初無奈的眼淚就是那樣直直的掉下來的；一個人在人生地不熟的國外，如果沒有朋友，如果不能堅強一點，好像真的會很辛苦。

順帶一提，我們的老玩童教授Alan終於把論文的feedback發給我了，在我繳交proposal一個多月之後，在feedback預定發還日三個星期之後。只因為我真的等得不耐煩了所以寫信去催，天曉得竟然馬上催生了！真有效！早知道就早點催了。所以，是時候要開始寫論文囉～

還有，期末考都考完一個月了，監考會議到底什麼時候要開完發放成績？考不過也是要補考的，要當人也要是要當得有任感一點嘛。



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Bluereef Aquarium

赫然發現！如果以英國時間計算，今天是我離開台灣滿週年了！

在房間悶久了絕對不是一件好事。於是 CCCC 今天很青春的乘地利之便（新堡是個靠海城市），跑到位於 Tynemouth 的水族館去郊遊。在 Cullercoats 下了站，一路映入眼廉的海岸就把我們給征服了，我和 Yvonne 照相癮依舊難戒、Li 則是像失了魂一樣一直想往海邊跑、而Tobey 還是維持她一慣的冷靜。

途中遇到一個鞋子被丟入海邊草叢而找不到的小男孩。"Are you looking for your shoe?" "AYE." "Are you alright?" "AYE." AYE! 什麼鬼東西！他是個Geordie！！真的很頑皮耶。告訴我，除了老阿嬤以外到底還會有誰在台灣用台語跟外國人說話呀？


由於四人同行，心地很好的售票小姐自動把我們升等為 family 的票價，比 Student 更便宜75p。這個水族館比想像中迷你很多，不過長相奇異的水生物仍然應有盡有。我不解為何其他人看到龍蝦就要猛說肚子餓！因為我認真覺得水生物真的長得，很，醜，我不喜歡吃海鮮絕對是有它合理的原因。大家夠大膽就去吃臉皺皺又長得像石頭的魚呀！

我們看到了很平凡的烏龜金魚和龍蝦，看到了充滿童話色彩的小丑魚，看到了大肚子海馬，看到了速度很快的鯊魚，看到了與人類親近的海獅，也看到了全世界最致命的魚 stonefish。對我來說，水族館一直是一個充滿夢幻氣息的地方，很多電影或連續劇的場景感覺都要來湊一腳。來到這裡，每個人真的都會變的童心未泯。

之後我們在水族館的後面的小山坡休息了好久，因為這裡的寧靜和空曠，感覺讓時間流逝得很從容。餓了，突然很想吃 fish and chips。我在英國的第一次 fish and chips 就是一年前在 Tynemouth 吃的！

這下開始了我們漫長的尋覓 fish and chips 旅程。

沿著海岸線一直走一直走，我好喜歡今天的陽光，風吹來依舊是冰冰涼涼的。一年前的記憶已經模糊了，那家傳說中的 fish and chips 無緣再吃到。走累了，我們連續問了兩個當地人這裡最有名的 fish and chips 餐廳，都不約而同指向 Marshall's，所以我們就決定投靠 Marshall's 了。鱈魚和薯條依舊油膩得好吃，不過卻花了我近十鎊的銀子，好油好貴，人生真的好罪惡。

青春的一天畫下句點了。有點可惜，今天的裝扮無法更青春的下海灘戲水，只好期待七月中的英格蘭南岸之旅囉～



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My Hair is in the British's Hands

人生就是要，不，設，限！！

我私自認為新的髮型就是新的開始，但其實在國外弄頭髮我個人認為是滿心驚膽戰的。一是在英國凡事牽涉到人工的服務就是貴貴貴，二是西方人髮質和東方人有天差地別，髮型師不一定能對東方人的髮質熟悉。但是抱著試試看的理念，CCC決定不顧一切的衝進 Y (Eldon Square 裡的美容院)，Li 要染頭髮、Tobey 要燙頭髮，而我要剪頭髮，於是染燙剪三人就此成行！

Li 的頭髮超級黑，所以想要染的淺一點看起來更年輕；Tobey 的頭髮沒有超級直，可是想要來個捲捲的安全牌在英國有個新嘗試；我的頭髮在這一年累積下來並沒有長得特別長，看著我營養不良的枯黃髮尾，英國的硬水又讓我不斷掉頭髮，面對這頭頂毛髮如此隨心所欲的散落在房間各個角落，我實在看不下去了！所以我要剪頭髮！我要趕走打結的困擾！我要頭髮看起來很多！

Susan 是第一個看到我們新髮型的人。


Li 的皮膚會過敏，所以在這個充滿「責任感」的國家不僅要先 testing，最後只能被迫挑染 (highlighting)，染完後看起來真的變輕了！Tobey 燙完在尚未吹整前，我只能說跟他想要的完全不一樣，但吹完後就是個小公主了～我也要為我自己的髮型下個評語：我從來沒有這麼學生頭過，完全是教官喜愛的髮型，Tobey 說他也會剪喔！

這顆頭要價原價40 鎊，學生價打八折。我的心得感想是剪頭髮的溝通是一件很難的事情，有很多感覺真的不是只能用 choppy 或 straight 來形容啊～



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The Two-Day Trip

英國碩士的所有課程、期末報告和期末考在六月初正式下句點。在漫長的等待老師發下論文 feedback 期間，大概是這一年最優閒的時光。台灣同學會因此辦了兩天一日遊，哈哈老實說郊遊的明確位置我到現在還是一無所知，只知道期末結束我只想趕快飛出去！


15 Jun. Sheffield

這是一個奇妙的城市，乍看之下有點大。我們在這裡作短暫停留及用餐，對這裡的印象大概就是可以辦理無法在Newcastle進行的延簽。

那天的氣象預報是 heavy shower，向來只有參考價值的英國氣象預報當我們在 Sheffield 看到難得一見的傾盆大雨時都心涼了。但老實說我有點太興奮，因為這場雨足以有能力讓我的鞋子在來到陰雨綿綿的英國之後才濕了第二次。英國雖然愛下雨，卻沒有台灣的狂風暴雨附贈閃電打雷；英國雖然愛下雨，卻沒有台灣隨處可見的騎樓和排水溝。那天似乎看到了不可置信的英國奇景：我聽到了久違的雷聲、沒有排水溝導致道路淹水癱瘓、路旁不少磅礡的小瀑布順著石堆滾滾而下。同車的外國人拿起相機猛拍，因為實在太誇張了啦！

這場與本來打消我們去下個景點的念頭，打電話去詢問，當地竟然是晴空萬里！這就是英國的天氣呀～比春天後母心還猜不透。


15 Jun. The Height of Abraham

我一直搞不太清楚這個景點的確切的地理位置，似乎位於 Peak District & Derbyshire。這裡讓我想起來了台灣的許多地方，想起了貓空，想起了烏來，想起了集集。雖然沒有令人嘆為觀止的奇景，但卻是個能放鬆心情的好地方。搭著不到十分鐘的纜車，我們來到山頂欣賞 Caverns 和 Hilltop Park。


台北的貓纜已經停駛了，許多人卻連一次都沒有搭過。因地緣關係搭乘貓纜經驗有點豐富的我，這個纜車像是小兒科，時間短暫山谷也不至於太陡峭。往下眺望卻有如置身在烏來山區一樣，親切感十足。


第一次進入英國蜿蜒的山區，有點懷念起台灣的味道。進入夏季，葉子的顏色越沉越深；路旁不怎麼滾動的小溪竟然也能發展起泛舟產業。這塊不列顛大島就是如此，整個走溫和派路線，沒有極端的差異，沒有極度令人印象深刻的特色，不論是天氣或風景。當我們來到山頂，走進他們聲稱最壯觀有如大冰箱的礦坑洞穴，我只能給一句評語：「觀光作得真好」。

雖然一直忍不住批判，但還是有點喜歡這個地方，像一群解放的小頑童，我們在小山丘頂端傍著古樸的山景樂此不疲的玩了起來。


看！這個火車站是不是超級親切呢？完全是集集或是深坑系列的！鐵軌真的是一個詩情畫意的地方耶～不知不覺讓我想起沉睡的青春這部國片。好在天公作美，否則若因為天氣的關係而錯過這裡一定超掃興！離開這裡，我們前往下一站，傳說中的英國第二大城，Birmingham。


15 Jun. Birmingham

由於行程匆匆的關係，並沒有辦法在伯明罕市區待太長的時間，一個小時的停留連吃晚餐都有點趕，完全是為了配合這個福利國度的下班時間，因為一旦過了晚上八點，就無法再要求親愛的司機大哥開車了！左方是Birmingham 著名的 shopping mall，右邊則是在英國早已見怪不怪的教堂，但這兩種一摩登一傳統的建築物站在一起卻有一種衝突的美感，雖然我覺得摩登的那一座長相異常莫名。

晚上 ccc 與 Susan 共同下榻 family room。Susan 像是一個闖蕩江湖已久的姊姊，把孩子氣的 ccc 照顧得好舒適，感覺出門都可以不用帶大腦哈哈。


16 Jun. Alton Tower

除了Birmingham的建築具有衝突之美，這次的旅行前後兩天也有極大的落差。當前一天還在山林裡享受芬多精，後一天則是熱血在動感的遊樂園。

Alton Tower 是英國最著名的遊樂場，連星期一人潮都相當擁擠。可惜我天生就是個遊樂園伴遊的料，什麼驚險刺激的都不敢坐，又嫌棄不刺激的太無聊，整個超難搞。不過大晴天讓人覺得很青春，即使我只是個伴遊呵呵。而且我跟錯伴遊團了，因為我的團友們膽子都好大，連 Li 都能把我打敗！！怎麼會這樣我的 level 真的好低喔也太打擊了。


園區的規畫很完整，不僅僅只是個遊樂場而已。有池塘、有花園、有城堡、有纜車，就算不玩遊樂設施也可以來這裡野餐。這裡的遊樂設施應有盡有，有基本款童話款水族款也有刺激款，玩一整天可能都不夠！但是我必須說說，他們的急流泛舟實在太遜了！竟然都沒有濕，還敢賣雨衣和烘乾機！

結果五個小時下來，我只玩了三樣，呵呵。但我還是很開心～



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