Alnwick Castle and Garden

早在一年前讀語言時就聽 Keith 說過，Alnwick Castle 是 Newcastle 附近知名的哈利波特城堡。除了城堡，據說相連的花園也是相當令人著迷的。錯過了去年夏天，又等待過漫長且了無生氣的冬季，回台灣前再不把握機會，豈不是有如三過家門而不入。

其實 Alnwick Castle and Garden 確切來說並不在 Newcastle，而是在稍微北方的行政區 Northumberland。雖然如此，也只要公車一個多小時車程即可到達。

城堡在英國比比皆是，在尚未來到英國前對所謂城堡的幻想大概也都消散得差不多了。但是，像這種公爵「所有物」階級的城堡，就真的不可小覷了。不但佔地大、結構複雜如迷宮、外貌相去於斷垣殘壁，走進堡內參觀，才能徹底感受到古莊園城堡公爵生活的富裕與奢華。由於是世襲的私人財產，每年冬季主人會返回城堡過冬，其他時間則開放參觀，保存至今恰好有700年歷史。

至於哈利波特場景，似乎是在那塊與城堡毫不相關的大草皮進行練劍課程吧。雖然哈利波特的場景需要自行想像，但這裡倒是有不小朋友在草地上進行手牽手翻滾遊戲，我是挺羨慕的呀～


有錢的人總是還要來些小噱頭，逛完了城堡順便付加個花園來增加收入。花園，因此，被整頓得很有看頭。

可惜已經逐漸近進入夏天的尾巴了，如果春天來此造訪，我想花園應該會更生意盎然。綠色變得更青翠，點綴以色彩鮮豔的花朵。不過花園整體而言還是相當有型的！諸如階梯上葫蘆狀的噴水池廣場、綠葉爬滿的鐵籠人型隧道、被剪得整整齊齊圓形籬笆包圍而成的的小空間。另外尚有一個有毒植物區，需要特別導覽才能進去參觀。

不知道為什麼，喜歡花園多於城堡，也許花園給我一種更閒適的感覺，在這裡休憩一整個下午也不嫌膩。


之後稍微逛了一圈Alnwick小鎮。沒有意外，有如英國其他的小地方一樣迷你而安靜。下午五點店家都已打烊的差不多了，也許是因為周日的關係；只有幾個青少年在廣場上玩單車，位這個小鎮添加了一點聲音。