United Nations Day

　　United Nations Day - Civic Reception
　　Friday 24th October 2008 at Noon
　　at the Mansion House Newcastle.

Our overseas students have been invited to the above civic reception.

It's a yearly event and a great opportunity for the overseas students from all programmes in Education to get together. A lovely lunch is provided and you get to see/meet the Lord Mayor at his official residence here in Newcastle.


其實行前我對這個餐會還一無所知，去到那邊才發現這真是個難得的好機會！只有CCC和TESOL的國際學生受到邀請，而CCC+International Marketing竟然只有我和Fay現身；會場除了我們和市長，還有一些社會人士，基本上都是一些上了年紀的人物。

我很貪吃，總是要吃上好幾盤，即使是英式這種必須徒手自助類似下午茶的午餐。與我和Fay同桌的是一對超和善白髮夫婦和一個在fair trade工作的女士Patricia。有意義的話題就從我懷疑Patricia是否午餐已經吃飽了開始，因為他只吃了小小一疊，份量可能都還不足我的開胃菜。

原來，英國人的習性是在早上全家人出門前一起共享豐盛的早餐，等到傍晚全家人回到家在意起共進晚餐；由於早餐量很大，所以午餐對他們來說只是塞塞嘴縫而已。難怪英國佬老愛在中午開課餓得我老半天。於是，我開始描摹，在台灣可以是一整條街出去盡是早餐店，而我們也很習慣在外吃早餐。這樣的說法竟然讓Patricia大開眼界。

剛倒的咖啡冷了，我仍然繼續喝完，這又再度引起一股跨文化話題，這次換他們懷疑我為何冷咖啡也喝得下去。我承認一來是我真的很想喝咖啡，二來是在台灣這個副熱帶國家，喝冷飲已經是我們的家常便飯，這也是為何對終年如過冬的英國人來說是很不能接受的一件事。


聊了我的生活和學業，也聊到了fair trade，也就是Patricia的工作。凡是貼上fair trade標籤的商品，都會以比一般再高一點的價格出售，以讓第三世界的生產國家不被剝削並受到應有的薪資待遇。由於fair trade只在少部分國家盛行，例如在台灣就幾乎對此一無所知，所以他們希望能夠推廣到全世界。對於fair trade，老實說我並不是完全贊同，我覺得這只是利用消費者對世界的關懷，替那些假仁假義的跨國企業作些善心事罷了，終究治標不治本。即使如此，我也是不排斥這樣的理念，至少是個起頭。


餐敘結束，逛了這棟在Jesmond的大房子 (原地主留給政府的一塊土地)，有好多歷史的痕跡，外頭別緻的庭院似乎感覺不出空氣的冰凍；拍照留念之後也準備回學校了。說真的，一直到聚餐結束，我好像只是一個挖到寶的，過客。



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吼狗屁鳥事一堆

書讀不完不著急，鳥事單獨來也沒關係，但是當鳥事衝著爆炸的課業一起來，真的會讓人不開心耶。


Damage to the microwave

持續從9月26號到現在，我們就像吃了官司似的一直在跟微波爐的損壞頑強抵抗。senior cleaner為了這件事也連續兩個禮拜跟所有廚友們召開Kitchen meeting，唯獨就是破壞微波爐的人一直沒有現身。

微波爐被一個印度人因為烤了一個面目全非的披薩而燒焦了，雖然其實還能用，但因為損壞，宿舍就很沒人性的要求全額賠償損失。兇手必須一個人承擔35(微波爐)+10(手續費)=45鎊，找不出兇手則所有共用廚房的人就必須各付13.64鎊。

昨天宿舍對我們發出最後通碟，如果今天再沒有人出面承認，每個人都必須要分擔損失。昨天我們終於好不容易找了證據讓印度人承認他的過失，但是他不甘心，要求出面和senior cleaner協調。重點是他不但沒有一次會議願意出席弄清狀況，也不願意挪出任何時間跟senior cleaner來個誠意溝通，整件事情他都置身事外，而我們其他人為了維護自己的權益，就像是小簍簍一樣因為擔心而不斷從中協調。

今天我們起了一大早向senior cleaner說明一切拖延了一些時間，但事情還沒結束，還要等到印度人願意出面和senior cleaner承認的那一天。


Extra accommodation payment

accommodation office是我來英國讓我最憤怒的一個單位。來這裡將近四個月，有關宿舍的事情從來沒有平息過。由於舊宿舍和新宿舍之間的合約時間並沒有銜接，而他們也再三強調無法讓我們提前入住新宿舍；為了搞定新宿舍的合約，奔波了整整一個月就是等不到他們的回應。

妥協了合約也付足了全額，花了好多精力，我們自己終於搞定中間這段時間該何去何從的安排，包括行李該擺哪裡、去哪裡旅行之類。結果從倫敦一趟回來，才發現自己的合約竟然很體貼的被改了！錢都付了竟然還擅改我合約超大膽！從原本的9月18號入住被提前到9號，換句話說，他們要我多付這期間的住宿費，總共116.44鎊！

這期間？我豈不是在倫敦？又沒有住憑什麼付！他們解釋，他們已經發了通知，我們沒有回應，就當我們同意。他們通知我9月9號開始入住，幽默的地方登場囉～他們9月8號，也就是前一天才發e-mail，也就是我人已經去倫敦了！

為了這件事不知道有沒有跑過一千遍accommodation office？可惜officer們說他們無法作主，請我直接寫電子郵件給manager。剛把信寄出去，就收到了自動回覆通知，才知道manager出差根本不在，所以又有得等了！


HC5: Claim my money back

英國的健保制度很完善，身為一個全職國際學生，我可以得到醫療的全額補助。我已經成功申請到HC2，拿著這張表格就等於把免費寫在臉上；不過我之前自行負擔的費用仍然需要申請退費，而把HC5表格寄出去後的一個月，終於得到回覆，我以為是申請成功的回覆，卻是一份活生生被退件的回覆。

看著被NHS(英國健保單位)退回來的通知，說明我表格填寫不完整，以及未付上看病收據。於是我跑到牙醫診所向那個有如天使的護士求救，她真的就如天使般幫我一一檢查表格，發現無誤之後，還主動幫我打電話問NHS確認 (在英國打服務專線超級貴，因為不但沒有免付費服務，而且都還是語音轉接，用手機打包準晚上作噩夢)。

後來發現是NHS弄丟了我寄過去的收據，於是天使護士又幫我開了張收據讓我寄過去！我的人生因為有她而美滿，不然我真會憤恨難耐啊～


一天之內發生了這三件事，害我什麼書都沒讀到，心虛油然而生。

然而就在我開啟桌燈的那一刻，鎢絲燒斷了。





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完全無法用英文思考

對！就連老師上課到底在講什麼，我都有跟不上的危機。

這就感覺像是在聽郭力昕上課，他講話很慢，我理當要聽得懂，可是他咬文嚼字了老半天，我可能要先努力理解他到底想表達什麼，再進一步進入思考程序。現在聽課就是處於這種狀態，我的思考完全處於停置的狀態！而思考的東西卻完全無法用英文直射反應！

天哪好可悲！我豈不是研究生，大腦跑到哪裡去了？



好多報告和考試和reading有如滔滔江水襲擊而來，重點都是英文的我要爆炸了！雖然學長姐都說很好混過關但我本人並不想「混」過關，這種事情幹多了會心虛，畢竟都到英國來了而且就短短這一年，是唄！

短短的留學生活，除了念一個碩士返鄉之外，老實說英文也是這一年必須達成的目標之一！也許用英文找工作甚至來的比用碩士找工作有用得多。三個月多靜悄悄的過去了，然而我現在的英文程度讓我完全沒有勇氣再考一次IELTS，好shame。



從語言班到現在室友，甚至是班上同學的成分，都讓我有無比的溫暖的家鄉感，但是要有自然而然講英文的機會實在是不太多，所以我很認真的找了一個語言交換。

他叫Magnus，是個大一男生，他對中國文化的熱愛就像是我們看著外國人打太極一樣不可思議。他的腔調並不是正統的倫敦腔，然而在英國這塊土地上學習英語，習慣腔調卻可能是當務之急；這種情況大部分是，你根本完全認識一句話裡面的所有單字，只是你不幸硬生生的被對方的腔調打敗 :( ，而我正處於這種奄奄一息的狀態！

天哪突然覺得跟佬美講英文是一件很小蛋糕的事。

加油！



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開學囉～

結束了兩個月的語言課程，在英國讀碩士的一年總算要開始了～說真的有點緊張啊！緊張的點在於怕自己英文太鳥。以前讀書多多少少靠著小聰明蒙混過去呵呵，但現在怎麼敢！

開學了果然就是有差。以前冷冷清清的校園，現在突然變得很擁擠；我以為只有老人的這個城市，突然湧進了不少年輕人的面孔；學生會的活動、海報和傳單到處都是，歐洲人和中東人的英文都有如母語般順溜溜，跟他們講話壓力就不知不覺好大。

總之新學期開始囉～



Leazes Terrace
搬到了新宿舍，從此以後的一年就要在這裡度過了。這裡地段很方便，離學校近離市區近離捷運站也近；球場就在宿舍旁邊，每當答答答的馬蹄聲響起，騎警騎著駿馬開始在周圍巡邏，就知道球賽要開打了！雖然球賽開打就吵得鬧哄哄，不過也就那幾個小時而已。


兩三百年的老房子內部，設備其實很新也很舒適。我的房間在四樓，很寬敞，幾乎是以前的兩倍；採光很棒視野也不錯，遠眺還可以看到市中心的紀念碑；自己擁有一個獨立衛浴，書桌更是大到可以讓我睡在上面。美中不足的是格局是歪斜的，剛開始走路還會不慎暈眩，不過現在已經習慣了。

Dentist
除了註冊家庭醫生、牙醫也可以註冊一下。英國牙醫似乎幾乎都是女生耶～我的家庭牙醫就是個女生，雖然第一次註冊牙醫作的例行性檢查也要收費16.2鎊，不過她好好親切！還問我從哪來，新堡生活如何之類。

第一次檢查牙齒在上個月月底，發生了個洗牙的誤會。她要幫我洗牙 (dental cleaning)，我說我來之前洗過了，但因為句子的主被動用錯，導致她以為我來看牙之前已經刷過牙了，所以她還是幫我洗了牙...

另外還照了沒有X光室的X光，我這一年不知道照了多少次，雖然那個劑量只像是曬太陽一樣。我還聽到她幫我一一檢查牙齒，由護士作記錄，看哪些牙是完整的 (present) 而哪些已經沒有了 (missing)。

設備有一點點點簡陋，換言之，簡單大方，應有的還是有。他們使用的是漱口水，看牙時病人還要戴上防護眼鏡以免屑屑掉入，讓我覺得很高級。

後來付錢，護士也超級親切甚至還記得我的長相 (因為我跑了診所很多次)，我覺得可能是因為我也很可愛，或是因為我很貼心因為她找不出錢我說沒關係刷卡好了。這次檢查要價16.2，還要再約下次補牙28.6，也才補一顆！總共44.8我一定要把錢要回來！

從倫敦回新堡後回去複診，補顆牙花了快半小時，可能很細心在補吧～還打生平讓我覺得這麼不痛的麻醉針！由於這次我已經拿到HC2 (醫療補助聲明)，所以我第二次就真的不用付錢了！真開心！英國福利真好！

Robinson Library
是咱們得獎的圖書館。Newcastle的圖書館不像政大的一樣，個個學院都有分館，感覺比較專精；我到現在知道的就這個圖書館而已！不過單看這個圖書館，館藏量似乎不差，設備也又新又豐富，還有咖啡區！比綜圖漂亮一點，就覺得在這裡讀書還滿享受的。

為它說了這麼多好話，但我應該也少有機會常駐於此，除了查書借書的親密接觸之外，畢竟圖書館離我的宿舍有15分鐘距離，晚上的新堡不比台灣，還是少單獨出沒為妙。


這裡天氣很乾燥，過敏鼻都自動好了，衣服隨便晾隨便乾；這裡緯度很高，剛來的六月底都要十點才天黑，現在不過九月七點天就暗了。祝我順利吧～畢竟除了讀好書，我還有好多事想做！



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Cambridge, The Final Stop !

越往北邊走天氣越冷，風景也越迷人了～劍橋和牛津一樣都是大學城，整個城鎮都是他們的校區，學院到處散落在整個城鎮；劍橋比牛津大一點，觀光卻沒有牛津熱門，有用的地圖竟然要用錢買，但我還是買了 :(


Day 9

已經開始到數回新堡的日子了，自助旅遊太久真的是滿累的，特別是我們都住在B & B。來到劍橋下榻的地方叫做yha Cambridge，是個全歐洲都有分店的青年旅舍，我還因此用十鎊辦了個會員證，豈不是說明我以後都要住在yha？不過挺舒適也挺乾淨的。

yha Cambridge
乾淨★★★★★/ 安全★★★★/ 氣氛★★★/
位置★★★/ 設備★★★/ 早餐★★★★★


原本安置行李後只打算先到Tourist Information Centre繞繞，因為住的地方比較遠，所以不小心繞了半個城鎮，還不小心開啟了撐船之旅。

Punting
說來我們也挺幸運的。晃到河邊，有如New Skin般有脅迫感的銷售員襲擊而來，只是他們賣的是45分鐘的撐船之旅。已經傍晚近五點了，為了讓他們的平底船可以坐滿客人，加上碰到興致缺缺的我們（因為天色太暗想要隔天坐）他們將原價12鎊的價錢壓到5鎊讓我們心動上船！

撐船者是貌似打工的劍橋學生，一邊撐船一邊跟我們講述河岸的風光和歷史。因為知道我們是從台灣來的，還跟我們提起徐志摩的再別康橋，可見為了賺錢他的確作了不少功課！River Cam真的很美，雖然細細彎彎的卻很精緻柔美。除了古樸的建築物，懶洋洋的柳樹，一座座小橋就從我們頭頂慢慢滑過。

撐船的人很多，也有不少是「自己」撐的，撐得歪七扭八船就橫槓在河中央動彈不得。


Day 10

就是個學院之旅。劍橋的每個學院不知道在較什麼勁，一個比一個蓋得還體面，即使它們個個都歷史悠久。

Downing College
Parker's Piece




King's College
是最雄偉的學院之一，好像和Queen's College是最老的學院之一；而觀光客進入到每個學院都要收費，然而撐一次船就可以看遍個個學院的後院。

Great St. Mary's
Trinity College
St. John's College


Round Church
在這麼多建築物當中，這個教堂特別醒目。它長得好像精緻的磚搭的茅草屋，屋如其名一樣圓圓的，所以很讓人印象深刻。

Church of St. Giles

Kettle's Yard
哇～我好喜歡這個地方，是塊私人土地卻好別緻！Kettle's Yard主要分成三部分，第一是藝術展場，屋子設計很現代而且簡單大方，這次展的是有關「性」的抽象畫；第二部分是後花園，裡面還有塊墓地。

第三部分也是我最喜歡的，就是私人小屋！這屋子由兩層各約一百坪加上第三層小閣樓組成，入口在很不醒目的小洞裡，特別的是雖然開放參觀卻要用「拉鈴」的方式進入，由導覽開門並講解注意事項後才可自由參觀。

屋子的主體是白色，結構設計也是簡單的現代風格，光線超好，幾乎從屋頂開窗採光；內容物是古樸可愛的歐風家具加上布滿牆壁的畫作，主人特地把畫作的標籤撕掉，希望我們能自由體會。走進這個屋子，不但沒有過於古典或現代的壓迫感，反而很舒服、很自在。


Folk Museum
Christ's College
Christ's Pieces

這裡好特別，公園都叫作piece而非Park。這裡的腳踏車也超級多，就像台大校園內大家都以腳踏車代步一樣，只是居民也愛騎腳踏車，害我們走路不時撞到腳踏車。腳踏車停滿牆邊、宣傳海報也貼滿牆邊，好有校園氣息的一個城市！


Day 11

The Fitzwilliam Museum
是一個很普通的博物館，館藏物不是特別有來頭，也不是很精緻，看起來像是收藏坊間小作品的展場，有點像簡陋版的V & A Museum。不過呀不可小覷的是，這可是隸屬於劍橋大學的，可見他們多誇張，就像台大擁有溪頭一樣。

Peterhouse
Queen's College

來到劍橋的第三天也真是悠閒到家了，不過經過11天的離鄉之旅終於要回到新堡真的超超超期待也好想念。一開始會覺得新堡既沒有倫敦繁華又沒有牛津劍橋迷人，不過卻是一個兼具方便而且寧靜的好地方～

回程的火車上，我隔壁的人還發生撞位情形，英國辦事真的很幽默。最後謝謝Ray. Raymond和Bear三位大哥哥來接火車，晚上十點以後的心堡總是比較狂野，況且回到新宿舍還有一堆行囊要搬，想到都先攤直了。


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